「助けて、ルカ！！」

　頭で考えるより早く、口から出た声は

「馬鹿、呼ぶな！」

　素早い動きで私の口を塞いだ聖司先輩の、手のひらに阻まれて消えた。

「むーーーー！」

「ルカの奴、気付いてないだろうな……」

　聖司先輩が心配そうにつぶやく。

　ルカたちに見えないように防御壁に隠れてうずくまっているから、こっちからもルカたちの姿は見えない。

　だけど、激しい戦闘の気配は変わらず伝わってくる。

「向こうであれだけ騒いでるんだ、聞こえたはずはないよ。」

　あくまでも冷静な玉緒先輩が言う通り、声になる前に消えた叫びがルカに届いたはずはない。

「いいか？大声出すなよ。」

　念を押しながら手を放してくれる聖司先輩の元を慌てて離れる。

　なんかここで叫んだりするのは流れ的にダメな気がするから、私はやむなく助けを期待することを断念した。

　だからって、勝ちを諦めたわけでもないし、旗を渡すつもりもない！

　助けを呼ばない私の様子に、安心していた先輩たちの隙をつくと、

　雪に足をとられそうになりながら全力で旗まで走った。

　そして引き抜いた旗を握り締め、先輩たちに向き直る。

「旗は渡しません！」

　意地になる私を見て、先輩たちはやれやれとでも言いたげな顔を見合わせる。

　確かにこの状況は圧倒的に私の不利。

　柔道部と交戦中の二人が勝利して戻ってこない限り、私と先輩の１対２の構図は変わらない。

　だけど、ここで私が大人しく旗を渡してしまったら、先輩たちがそのまま柔道部に加勢しないとも限らないもの！

「……メモ子さん。いい子だからそれを渡してくれないか？」

　玉緒先輩の柔らかな声音。優しげな微笑み。眼鏡の奥の瞳が、いつもより少し鋭さを増しているけど。

「メモ子。大人しく俺の言うことを聞けば、褒美に甘いものを奢ってやるぞ？」

　聖司先輩の魅惑的な言葉。優美な微笑み。獲物を追い詰めたみたいに妖しく輝く瞳で見下されて。

「ぜっ、たいに！渡しません！」

　負けるもんかぁ！！

　後ろ手に旗を握り、取られてしまわない様に身体ごと雪の壁に押し付ける。

　渾身の気合を込めた瞳で先輩たちに対峙すると、先輩たちが今度こそ呆れたように肩をすくめた。

「仕方ないな……。」

「メモ子は頑固だからな……。」

「っ！諦めてもらえますか！？」

　勝利の予感にほっと息を吐きかけたその時。

「よっ……と」

「きゃぁっ！？」

　ひょい、と玉緒先輩に抱え上げられた。

「仕方ない。メモ子さんごと連れて行くか。」

「おい紺野、あんまり触るな！」

「無茶言うなよ、設楽。」

「お、下ろしてください！」

「ああメモ子さん、あまり暴れないでくれないかな。頭から思いっきり落としそうだ。」

　それは困る！……って言っても、このまま大人しく連れて行かれるわけにも……

　……助けて、ルカ！

　焦りとか、悔しさとか、情けなさとか、抱き上げられてる恥ずかしさとか。

　とにかくもう一杯一杯で。

　気が付けば、心が勝手にルカに助けを求めてた。

　こんなの遊びで、ただの雪合戦で、別に危害を加えられるわけでもないのに。

　声に出すのは卑怯な気がして、心の中で必死にルカを呼んでた。

　こんなの、聞こえるわけもないのに

「……うっ…わ！？」

「な……っ、！？」

　突然。

　先輩達の悲鳴と共に、すごい音がして。

　目の前で雪の防御壁が崩れた。

「ヒーロー参上♪」

「ルカ……？」

　分厚い雪壁を蹴破ってルカが出てきた驚きとか、助けが来てくれた嬉しさとか、

　崩れた雪壁が私ごと先輩を埋めてる事とか

　……そんなことより。

　なんで、私が呼んだのが分かったんだろう。

　私の不思議そうな瞳に映ったルカが、この上なく満足そうに微笑んだ。

「助けに来たよ。お姫様」

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