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□末の露、本の雫 二章
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｢それで白夷族ってーのはどんな天人なんでｨ？｣
屯所に着いた銀時たちは近藤も入れて土方の部屋に入った。
｢あいつら昔、私の星にも来たヨ。最初は友好的だったのにだんだん無茶なこと言い出したネ。それで……｣
神楽はそこで言葉を濁した。
｢それで何があったんでさｧ。｣
｢あいつら、夜兎を攻撃して来たアル。そのせいで夜兎いっぱい死んだヨ…｣
｢でも夜兎は戦闘種族だろ？その夜兎ですら勝てないって言うのか？｣
土方は驚いて聞いた。
｢夜兎より強いネ。白夷族はどの天人にも負けないアル。｣
｢その白夷族が江戸に来たってことはヤバいんじゃないのか？｣
｢たぶん江戸を侵略しに来たヨ。また人がいっぱい死ぬアル……｣
そう言って俯いた神楽の頭を優しく撫で、銀時は言った。
｢でもすぐに攻撃して来るわけじゃねぇんだろ？だったらそれまでに何とかすればいいじゃねーか。｣
すると今まで黙っていた近藤が口を開いた。
｢取り敢えず今は様子を見よう。俺からもとっつぁんにそれとなく話しておく。｣
｢それしかないな……。｣
そこで３人は屯所を後にした。
｢大変なことになったな……｣
土方の呟きが３人に聞こえることはなかった。
｢江戸か……なかなかいい場所じゃないか……｣
｢ここがもうすぐ戦場となるのだからな……｣
白夷族を乗せた車はある高層ビルへと入って行く。
そのビルの最上階、白夷族が入った部屋には３人の天導衆が既にいた。
｢ようこそおいでくださった。｣
｢あなた方が天導衆……今、江戸の実権を握っているのはあなた方だと聞きましたが？｣
｢いかにも……将軍などはただの飾りにすぎぬ。｣
｢そうですか…それではあなた方を倒せば江戸は我々のものになるのですね？｣
｢な、なにを……｣
｢白夷族は戦闘種族の中でも最強とされる種族ですよ？あなた方が勝てるとでも？｣
｢う……実権を握って何をするつもりだ…｣
｢戦争です。江戸を惨劇の舞台にさせてもらう。｣
｢要するに侵略ですよ……｣
そう言うと同時に白夷族は仮面を外した。
仮面の下から現れたのは銀色の髪と雪のような肌、そして赤やオレンジに染まった瞳だった。
｢白、夜叉………そうか…あいつ……｣
白夷族の顔を見て天導衆の１人が呟いた。
｢白夜叉？白夜叉とは誰です？｣
｢攘夷戦争において敵味方双方から恐れられた…鬼だ……｣
｢ほぅ……人間とは弱い生き物だと思っていましたが………面白い……｣
｢どんな容姿をしているのですか？｣
｢白夷族だ………｣
｢はい？……｣
｢お前ら白夷族と同じ、銀髪に赤眼、色白……｣
それを聞いた途端に白夷族の目が驚きに見開かれた。
｢赤眼ですか……もしその白夜叉が我等の仲間なのだとしたら…………｣
｢是非ともお目にかかりたいですね……｣
そう言った白夷族の瞳は瞳孔が開き、そして口の端に笑みを浮かべていた。
銀色の髪は光を放ち
そして人を魅了する
血に溺れた者だけが
その瞳を深紅に染める
末の露、本の雫 二章 終
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