頂き物
□悪神の彷徨
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銀時……
なんだか様子がおかしかったな。
確か…
白夜叉の話をしてから……
その時。
「沖田さん、万事屋の旦那の件、どうなりました？」
ひっそりとした山崎の声が、沖田の部屋から聞こえた。
「……旦那……だった｡」
悲しい響きを持った沖田の声。
「……嘘…でしょう…？」
山崎の声は引きつり、動揺を隠せない様子だ。
土方は足を止め、部屋に近づくでもなく、気配を消して聞き耳を立てた。
「…白夜叉……あの伝説の正体は…」
坂田銀時。
あの人だったんでィ。
「……な……に…？」
頭の中が真っ白になる。
アイツが？
銀髪で、白い服着てて、色白で、バカ強くて…。
確かに、噂に聞く「白夜叉」と「銀時」には共通点がある。
でも。
認めない。
あんなに綺麗に笑う銀時が。
あんなに綺麗な魂の銀時が。
夜叉と呼ばれるわけがない…｡
「総悟…｡」
思わず部屋に乗り込んでいた。
「副長っ!?」
驚いた様子で土方を見つめる２人。
「総悟。あんまふざけたことヌカしてると斬るぞ｡」
沖田の胸ぐらに掴みかかる土方。
沖田は怯える様子もなく、じっと土方を見据えた。
「…仕方ねぇでしょう……。俺だって認めたくねぇんだ。旦那は違う。そう思いたいでさァ｡」
「だったら…!!」
「現実を見ろィ土方!!真選組副長ともあろう人がそんな私情に流されるんですかィ!?」
ピシャリと言い放たれ、ハッとする土方。
ギリ…、と悔しさに歯軋りする。
「でも…でもよ……」
離れたくねぇじゃねーか…
せっかく手に入れた、
あの白銀と。
「とにかく……旦那と分かっちまえば話は簡単でェ。旦那を…」
捕らえやしょう…。
「……なっ…!?」
驚きに目を見開く土方。
山崎も焦ったように言う。
「でっ…でも沖田さん!?」
「仕方ねーんでィ…もし旦那を幕府に差し出せば、旦那は確実に死刑でしょう…。でも…でも…!!」
もし、旦那を逃がしたとして、それがバレたらどうなるんでィ!?
近藤さんは……俺達真選組は…
「俺は……無駄な犠牲を払いたくないんでさァ!!」
絞り出すような、悲痛な声で沖田は叫んだ。
「俺だって…旦那に死んで欲しくねぇ…出来れば…出来ることなら。逃がしてやりてぇよ…」
だから、組織ってのは動き辛くていけねぇ。
瞳いっぱいにたまった涙を一度拭い、沖田は部屋を飛び出していった。
残された土方と山崎。
ふと、土方が重い口を開く。
「明日、銀時をここに呼ぶ｡」
「……え…ふくちょ…!?」
動揺する山崎を尻目に、土方は無言で部屋を出ていった。
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