頂き物
□悪神の彷徨
3ﾍﾟｰｼﾞ/11ﾍﾟｰｼﾞ
数日後……
久しぶりの非番で、万事屋を訪れた土方。
「ゆっくりしてけよ。新八と神楽はいねぇから｡」
「ああ。甘えさせてもらう｡」
銀時は嬉しそうに２人分の茶をくみ、土方の隣に身を寄せて座った。
「なぁ、土方｡」
「…………｡」
うきうきと土方に話しかける銀時だが、返事が無い。
「土方？」
「……………｡」
何か考え込んでいるようだ。
眉間に皺を寄せている土方。
「……土方ってば!!」
「っ!?…な…なんだ？」
ビクッと肩を跳ねさせて、土方はやっと反応を示す。
「何考え込んでんの？仕事でなんかあった？」
「いや…別に……｡」
言葉をにごす土方に、銀時は不服そうな顔をする。
「なんだよー、言えないよーな事なのか？ほら、この万事屋銀さんに言ってみな？」
おどけたように言う銀時に相反し、土方は深刻な表情だ。
「……最近山崎が報告してきたんだが…」
「うんうん｡」
「白夜叉が、生きてるんだってよ｡」
え……？
銀時の目が、一瞬戸惑いに揺らぐ。
「…そ……そう｡」
「俺ァ伝説で、白夜叉なんて実在しないと思うんだがな｡」
「…………｡」
黙りこくる銀時。
ごめん。土方。
目の前にいるよ……。
「もし尻尾が掴めたら…真選組総出で捕獲するつもりだ。もしかしたら…全滅かもしれんがな。相手が相手だけに｡」
複雑な表情の土方。
俯く銀時。
ズキ…
胸が痛む。だって。
白夜叉は……
俺……
相当酷い顔をしていたのだろう。
土方が銀時の顔を覗き込み、心配そうに言う。
「大丈夫か？泣きそうな顔してんぞ｡」
「………う…ん……｡」
ゆっくりと顔を上げ、銀時はじっと土方の目を見る。
「…多分…死なない。真選組の、誰も｡」
確信めいた銀時の言葉に、土方は何も返せない。
「だから、土方は心配しなくて大丈夫｡」
俺が本人だから。
もう…誰も傷つけない。
「……ありがとな…銀…｡」
「…うん。……トシ…」
誰もいない万事屋で、なだれ込むように２人は体を重ねた。
最期の……
・