alf laylah
□プロローグ
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記憶のどこか深くにあった。
真っ白い空間。ガラスと機器に囲まれた箱。
自分の足音だけが高く響くこの硝子の棺。
『クリス。3分だ』
モニターを通してイェソンの声が響く。
部屋の中央に置かれた透明なカプセルの中に。
ヌナはいた。
閉じられた瞳。柔らかく結ばれた唇。
頬は少し緩んでいて。
ずっと。この腕にもう一度抱きたいと。
願っていたヌナの寝顔………
ガクガクと膝が震え。
カプセルに手をついてヌナの顔の上に唇を重ねる。
無機物の感触が虚しく響き。
「ヌナっ………!」
ピシリ 叫んだ瞬間、部屋の端にあった機器に火花が飛び、モニターが乱れた。
『クリス!止めろ！暴走するな！』
耳障りな警告音が鳴り響く。
バシバシと周囲から火花が飛び散る。
『クリス落ち着け！世界が終わるんだぞ！』
「終わればいい！ヌナと共に死ぬ！」
『クリス!あんなからの伝言がある!娘を育ててくれ、と！あんなの娘をお前に！』
バシュン モニターが派手な音をたてて破裂し、近くに落ち破片がカプセルに飛んだ。
「………む、すめ………？」
呟いてもカプセルの中のヌナは無言のままで。
「クリス!出ろ、すぐに中の整備を！」
ドアが開き、大勢のロボットが入ってきた。ドアの外にはイェソンが立っている。
その腕には………
白い布にくるまれた。小さな赤ん坊がいた。
「この子を抱く為に部屋を出ろ」
最初にヌナの現状の話を聞いた時から、この硝子の棺から出る気はなかった。
こんな馬鹿げた世界なんて終わってしまえばいい。
ヌナの人生と引き換えに存在する世界なんて必要ないと。
思っていた。
のに。
「ふぅ………うぇ………ぇぇぇ」
小さな声でイェソンの腕の中の赤ん坊が泣く。
目の形、額と鼻のライン、小さくて上下の厚みが異なる唇。
「ヌナ………」
カプセルの中のヌナを見つめる。
「俺………に？」
「お前に………この子の家族になってほしいと………守ってくれ、と………幸せになってほしい、お前とこの子は………そう言った。だからお前を呼んだ」
『もう二度と会えなくても。
クリス、愛してる………
幸せに……… 』
あの日。残されたメッセージ。
今でも毎日聴くあの声。
「その日が来るまでなにもしないわけじゃない。俺は俺のできることをする、お前は………お前にできることだから、あんなは託すんだよ。お前程優しい子はいないと………ずっと言ってた………」
イェソンの腕の中の赤ん坊の泣き声が細くなっていく。
それでも不安げな表情は消えなくて。
「ヌナ………また来ます」
そっと囁いて。
立ち上がった。
イェソンに近づき。
その腕から赤ん坊を渡される。
「……っ」
柔らかくて軽くて小さくて………温かいその赤ん坊は。
俺の腕に入るとふ、と泣くのを止め。
うっすらと目を開けた。
「鳶色」
ヌナと同じ瞳。
その瞳に映る俺の顔は………
ヌナといる時と同じ。
幸せに満ちた顔で………
ヌナ………
また、会えた………
もう………離れない………絶対に………