ワンライのお部屋２（2017.4〜2018.3)
□ バレンタイン （大人の初恋はじめます／御園一弥） 2018.2.10
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慌しい一月を過ぎ、二月になって少しは落ち着くかと思いきや。
俺も、結衣も忙しい日々を送っていた。
それでも、なんとか取り付けた夕飯の約束。
会社に迎えに行き、「どこに行くか」と聞けば「コンテがいい」と。
確かに、美佳さんの飯は美味いし、ゆっくり落ち着ける場所だ。
･･･あいつらが、来ていなければ、の話だが。
そんな僅かな期待を裏切るかのように、いつもの顔ぶれが揃っていた。
「わぁ、みんなも来てたんだ！ヒロくんも？珍しいね！」
「結衣ちゃんより先に会社を出てしまって悪かったね。でも、一弥が一緒なら問題ないか」
「ほら、突っ立ってないで、こっち来て座れよ」
（はぁ･･･）
やっぱりこうなるのか、しかも今日は広樹さんまで。
口には出さずとも、俺のテンションが下がったのを察した結衣は。
「わ、私達はここに座るからお構いなく！」
と、とりあえず言ってみるものの。
結局、なんだかんだと誘導され、あいつらの近くに座ることになった。
食事をしながら、最初のうちは近況報告なんかで済んでいたのだが。
そのうち、酒も進み、だんだんと皆、饒舌になってくる。
そうすると、話題に上るのは、おのずと昔話で。
それは、必ずと言っていいほど、結衣の話になる。
（またか･･･）
日高が面白おかしく話すのを聞き流していたのだが。
ある話題で、皆が盛り上がり始めた。
森町兄
「結衣が昔作ってくれたチョコプリン、あれ美味かったよな」
日高
「え、マコ兄はプリンだったのか！俺なんて何かの顔のクッキーだったぜ」
北見
「ああ、俺もクッキーだったな。サッカーボールみたいな模様のやつ」
森町弟
「ウチにだけプリンだったんだ？」
･･･バレンタインの話か。こいつ、皆に作って渡してたのか。
北見
「御園は何もらったんだよ」
日高
「お前も変な形のクッキーか？」
「･･･俺は、もらっていない」
一瞬だけ、騒がしかったその空間が静まる。
しまった、という顔の二人。
「俺がもらうわけないだろう。あの頃は、顔も合わせたくない程だったんだからな。それにもし、持って来られても受け取らなかっただろうから」
森町兄
「ま、まあ人数分作るのもかなり大変だっただろうし･･･」
広樹さん
「俺も、もらってないかな。まだ此処に住んでいたはずだけど」
森町弟
「え、以外。俺らのは広樹さんのおこぼれかと思ってた」
そんなフォローもむなしく。
隣に座る結衣の顔は、みるみる困った表情になっていった。
(はぁ···まったく)
「俺は別に気にしていない。昔のことだろ」
そういうと、顔をあげ、少しだけ微笑んで。
それからは、その話題に触れることなく、食事を済ませた。
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あれ以来。
不自然なほど、結衣の口からはチョコはおろか、バレンタインの話題もないまま迎えた当日。
別に、もらおうがもらえなかろうが俺は気にしないが、でも。
（ここまで話題に触れないとは、気にしすぎじゃないのか？）
「おい、何か俺に言うことはないのか？」
「え？何か、って？」
（気にしてないのか？まあ、それならそれでいいが･･･）
そう思い、じっと顔をのぞき込んでみたが。
いつものような、元気はない。
（まったく、いつまで気にしているんだ）
「今日は少し遅くなる。けど、夕飯は家で食べたい」
「うん、わかった。私は早く帰れるから、ご飯用意しておくね」
「ああ、頼む」
そう言って、いつもより早めに家を出た。
今日は、急ぎの案件だけ済ませたら帰ろう。
少しでも長く、結衣との時間をすごせるように。
少しでも、結衣の笑顔が見られるように···
2018-02-24