ワンライのお部屋１（2016.4〜2017.3）
□ 大切な時間 （あの夜からキミに恋してた／大久保剛） 2017.2.25
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「それは・・・無理です。」
突然告げられた言葉に、時が止まった、ような気がした。
友人の披露宴の帰り、恋人が働いているBarに立ち寄った。
遠距離を実らせた友人の晴れ姿に、涙でいっぱいだった私は、会場ではほとんど飲んでいない。
二次会の誘いもそれとなくかわし、この幸せな気分を恋人と早く分かち合いたかった。
披露宴の様子、美味しかったお料理、友人たちとの会話。
そんなものを、延々と聞かせたくて。
彼はいつも聞き上手だ。
自分の意見はあまり表に出さず、こちらの話を真剣に聞いてくれる。
話しやすい相手、とでもいうのか。
とにかく私は、彼に話を聞いてもらうのが好きだ。
愛しい彼を見ながら。声を聞きながら。
友人の嬉しそうな姿を思い出し、再度幸せな余韻に浸る。
そして、彼が作ってくれる美味しいお酒。
そんな雰囲気に酔っていたんだと思う。
普段ならば、口にしないような言葉を言ってしまったのだ、私は。
「私たちも、いつかは、ね。」
冗談で返してくれると思っていた。
肯定の返事はなくても、なんとなく話を繋いでくれるものだと・・・
だけど彼の口から発せられたのは、思ってもみなかった否定の言葉だった。
どうやって帰ってきたのか覚えていない。
ただただ思うのは、「どうして・・・」
うまくいっていると思っていた。
世間では水商売などと言われているが、仕事に向き合う彼は、真面目で誠実で。
そして二人きりのときは優しくて。
それなりに体も重ねた。
私の仕事にも理解があって、愚痴だって聞いてくれて。励ましてくれて、頭を撫でてくれて。
具体的な将来の話は、まだした事が無かったけれど、当然の様にいつかそうなるだろうと勝手に思っていた。
そう、勝手に・・・。
何でも話せる親友に、以前言われたことがある。
「年下のバーテン？それはムリでしょ。3Bのひとつだよ、ムリムリ！」
「え、そうかなぁ。年下っていっても片手の範囲内だし、バーテンはバイトだし。」
「そうかもしれないけど・・・生活とかどうすんの？時間だってすれ違うだろうし、言いたくないけど経済力・・・」
「ま、それもそうか。だから今はムリでも、いつかは、ね。」
そんなのん気な会話をしていたのは、いつのことだったか。
現実に『無理なんだ』と知らされる時のことなど、これっぽっちも考えてなくて・・・
ああ、明日が休みで良かった。
この気持ちを整理するには、たった一晩じゃ足りないから・・・
*******
週明け。
なんとか気持ちを切り替え、普段どおりの生活を始める。
私の心の都合に合わせて時間が動くはずもなく。
必死に追いかけていかなければならないわけで。
私は決心をしていた。
もう一度、彼に会って話をしようと。
そして、Barの閉店時間をねらうように彼を訪ねた。
「もう、来てくれないと思ってました。」
私の顔を見るなり、彼はそう言った。
「この前の・・・俺の言葉だけど・・・」
きた。
覚悟はできている。何を言われても受け止めようと、私はハイスツールに座りなおした。
「無理、って言ったのは、俺は『この仕事』をやめることが無理、という意味です。」
え、と彼を見る。
「将来のこと・・・俺の仕事のことを気にしているんでしょう？
俺は今のところ、この仕事をやめるつもりはないんです。」
それから、剛くんは自分のことを話し始めた。
多分、今までこんなに話してくれたことは無いと思う。
「いろんな人、いろんなそれぞれの人生がある中で、ここで知り合って会話をして。
一瞬でも日常を忘れて楽になったり、反対にここで大事な何かに気がついていったり。
そんな人間模様というか、人間観察、そういうのが好きなんです。
自分自身も、まだまだどんな人間か試行錯誤で、未完成だから。
俺にとって、人を感じられるこの時間が、空間が大切で。」
そして、ゆっくりと私に視線を移す。
「もちろん、結衣さんと過ごす時間も大切には変わりないけど・・・
ただ、今はどちらかを優先、ということができなくて。」
剛くんのこんな思いを、私は聞いたことがなかった。
というか、会えばいつも自分ばかり話していて、少しでも彼の話を聞いたことがあった？
理解しようとしたことがあった？
「ゴメン、ごめんね。今までの私、ちっともわかってなかった。
剛くんのこと、ちゃんと知りもしないでいつかは・・なんて、本当に恥ずかしい。」
「俺も、こんなこと言ったらもう会ってもらえないと思って、言えなかったから・・。
あなたを傷つけてしまったこと、謝ります。だから、これからの事は、結衣さんがどうしたいか決めて・・」
ずるいよ、剛くん。そんなこと言われた時点で、結末はもう決まってるよね。
それ以上、聞きたくなくて。強引に話を遮った。
「・・・私は、お互い必要とされていると思いたかった・・・」
「でも、私の思いは一方的でしかなかった。
カッコイイから、好きだから、適齢期だから、そんな薄っぺらな思いで未来を語ろうとして。
剛くんのたった一言に、見事にはがされてしまったの。
剛くんとの今までは、私にとって大切な時間だったよ。大切なことに気がつかせてくれてありがとう。」
涙が落ちないうちにと、一気にここまで言い切って。
「最後、言いにくいこと言わせたくないから、もう行くね。」
「結衣さん。」
呼び止めないで。名前を呼ばないで。
振り返りたくない。
でも、彼の誠意に答えるためには、もう一度振り返らなくては。
「何？」
「お店には・・・いつでもいらして下さいね。
結衣さんの好きなお酒、用意して待っていますから。」
「・・・ありがとう。」
その優しさは、今は残酷だよと思いながら。
「バイバイ、剛くん。」
今までありがとう。
新しい私をつくるきっかけを与えてくれてありがとう。
これ以上は伝えられない、たくさんの思いと言葉を飲み込んで。
私はBarを後にした。
2017-02-25