シザンサス
□27,スリラーバーク
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「チッ、ダメだな。いくら叩こうが蹴り飛ばそうが、この蜘蛛の巣、ビクともしねぇ」
言って、フランキーはため息をついた。
―――数分前、高波に攫われたサニー号は、ブルックが乗っていたルンバ―海賊団の船と共に、スリラーバークの沿岸まで流された。
そこには大きな蜘蛛の巣が張られており、絡めとられたサニー号は動けなくなってしまったのだ。
傍に、正面玄関と思しき門がある辺り、一味は誘い込まれたのだろう。
ゾロが鼻を鳴らした。
「フン、気に入らねぇな。殺しに来るでもなく、いったい何がしてぇんだ？ ここの連中」
「かげ、ほしいの、かも」
「影だァ？」
「もりあ、かげ、ぬいて、したい、いれて、ぞんび、つくりたい、かもって、さっき、よそう、した。かげ、つよい、ほど、したい、きょうじんな、ほど、ぞんび、つよくなる」
「だから俺たちの影を狙ってると？」
「(コクン) …おくごえの、しょうきんくび、いるから」
「お〜いゾロ〜！ティオ〜！ 早く降りて来いよ！ 行くぞ冒険！」
「アホかクソゴム。３人を迎えに行くのが先だ。ティオちゃん、どっちだい？」
「あっち」
「…え？ あっちって、島の内部じゃねぇか。堀に落ちたんじゃなかったのかい？」
「(コクン) …みにいったとき、は、ほりのなか、だった。たすけ、よんでくるから、ちじょう、あがって、まってるよう、いった」
「ということは、何者かに攫われたか、襲われて逃げているうちに、内陸部へ進んでしまった、という可能性もあるわね…」
「アイツらの安否は？」
「とりあえず、ぶじ。かんじょう、は、あせったり、あんしんしたり、くりかえしてる、けど」
「つーかよぉ…」
フランキーが腕を組んで言う。
「アイツらがどこにいようが、道が１本しかねぇんだが？」
…確かに、進める道は、３人が落ちていた堀へと続く下り階段だけ。
ルフィが笑って言った。
「まぁいいじゃねぇか！ 行ってみようぜ！」
「…はぁ。初っ端から先が思いやられるぜ」
「ふふっ、スリルがあっていいじゃない？」
一行は、目の前の下り階段を降りていった。
「おっ、地面がガイコツだらけだ！」
「かなり古いものから新しいものまで、年代はバラバラね。ここには何か、人を食べる生物がいるのかしら」
「呑気だなァお前は…」
「あれ、だと、おもう」
「「「？」」」
ティオの指が、前方を指す。
「「「グルルルルル…ッ」」」」
体長３ｍ前後で、頭が３つある犬科生物がいた。
ケルベロスだろうか…
「うははっ、じゅるり…」
普通は怖がるところだが、ルフィはヨダレを垂らす。
「「「ガウ！？」」」
ケルベロスは今までされたことのない反応に戸惑った。
…しかも、予想外の反応はルフィだけに留まらない。
「へぇ、ケルベロスか。地獄の方が安全だろうに」
「あら、かわいいわね」
「アイツ、喧嘩売ってねェか？」
「生意気だな」
「１ぴき、いぬじゃない。きつね」
「うめぇのかなぁ！」
「「「ワウウゥゥッ！？」」」
ケルベロスは青ざめ、尻尾を下げた。
「にっしっしっしっ、バウっ！ バワワウ！ バウっ！」
ルフィが鳴き真似で威嚇し返すと、ケルベロスたちは慌てふためく。
その子供じみた様子に、ゾロとサンジは呆れた。
「「おいおい…」」
追い詰められたケルベロスは、負けじと吠え返した。
「「「バウワウっ！！」」」
「ん、何だ？ ヤル気になったみてぇだぞ」
「つーより、開き直ったな」
「みたいね」
「んじゃ俺が…」
"チャキ…"
ゾロが刀の鍔を弾く。
と、ルフィがそれを制した。
「いや待て。手なずけてみよう！」
「ぁあ？ 手なずけるったってお前、犬の元締めみてぇな奴だぞ？」
「ティオが空島で、オオカミ手なずけてただろ？ たぶんてきとーにやればイケるよ」
「いや、あれはティオちゃんが狼になれるからで…」
「よーしよしよしっ、お手！」
ルフィは全く話を聞かず、ケルベロスに向かって手を差し出した。
当然…
"ガブッ"
３つの口がルフィに噛みつく。
フランキーは呆れた。
「言われた傍から…」
「ふふふっ」
しかし、その程度でルフィは動じない。
「よーしよしイイ子だ〜」
「「「ワ、ワゥ！？」」」
噛みついたのに撫でられて、戸惑ったケルベロスは口を離した。
「よ〜しよしそうだ、ゆ〜っくり離せ？ ゆ〜っくりだ。そうだ、よ〜しイイ子だなぁ〜…こんにゃろォォ！！」
"バキャッ！"
ルフィは思いっきりケルベロスを殴り飛ばした。
もちろん、ケルベロスは地に伏す。
「ふせ！」
「「いやいや…」」
すでに伏せてるだろう…