デュランタ
□6,四柱守護
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「……」
現世出向部隊の一員として、現世に出た一角は、任された四柱の上で、しゃがんでいた。
不穏な風が、頬を撫でていく。
頭の中は、つい先ほど会ってきた、紫月の姿で埋まっていた。
（……アイツ、最近変だよな）
いつも、夢中になって薬を捏ね回しているくせに。
前回、現世に出向し、破面と対峙して大怪我した時も、今日も、様子が変だった。
「……つーか、何で気にしてんだよ」
別に紫月に何が起こっていようと、何を考えていようと、自分には関係ない。
自分たちはただの、十一番隊と四番隊、戦闘員と救護担当の関係なのだから。
「は〜〜〜…」
ただ、モヤモヤするのは確かだ。
けれど、考えたって分からないし、考えるのはそもそも苦手だ。
「訊いちまった方が早ぇか」
この戦いを終えて、生きて帰ることができたら、そのときにハッキリさせよう。
そう思って、立ち上がった、そのとき…
"バキャァッ"
背後で空の割れる音がした。
振り向いてみれば、人型ではない、低級の破面が出てくる。
"ウオオオォォォ…"
一角はニヤリと笑みを浮かべた。
"ザンッ！"
素早く斬魄刀を始解し、破面を斬り伏せた。
「ヘッ、こんな低級を寄越すたァ、俺らもナメられたもんだな」
すると…
"ヒュオッ、ズンッ"
先程より高い霊圧が、目の前に降ってきた。
「お、来やがったな、新手が」
一角は目の前の破面を見上げる。
「随分とデケェな。見掛け倒しじゃねぇことを祈るぜ？」
破面は、一角を虫けらのように見下ろした。
「祈る？ 何にだ。貴様ら死神に、神などあるのか？」
そういわれると、一角はキョトンとまばたきを繰り返し、視線を彷徨わせた。
「…何に？ ……そういやそうだな…特に祈る相手なんか居ねぇや…。いよォし分かった！ 何でもいいや！ オメェんとこの神にでも祈ってやるよ！」
「…そうか。ならば問題ない。貴様と私では勝負にならぬということは、我が神である王が、誰よりも理解しておられる」
「……ほォ」
一角は、始解した鬼灯丸で肩をポンポンと叩きながら、相手の出方を窺った。
（図体がデケェところを見ると、力押しのパワー系か？）
破面は、無表情に、腕を振るってきた。
"ヒュオッ"
「おっと…」
一角は軽く飛んで躱した。
続けて、破面は何度も腕を振ってくる。
"ビュッ、フォンッ、ヒュオッ、ヒュンッ"
一撃一撃、空を切る重たい音はするものの、速度が遅く、一発も当たらない。
「何だ何だ？ 一撃も当たんねぇぞ？」
一角は挑発するように、大げさにピョンピョン跳ね回る。
そのとき
「……？」
何だか、遠くで笑い声が聞こえた気がした。
「…何だ？ なんか弓親の爆笑する声が聞こえたような……んなワケねぇか、戦闘中に」
実は、敵の妙な姿を前にして、本当に爆笑していたのだが、一角には知る由もない。
"ヒュオッ"
「おっ、とォ」
相も変わらず、当たらない攻撃を繰り出し続ける破面。
「トロいっつってんだろ？ 腕力だけじゃ、喧嘩にゃ勝てねぇぜ？」
「……」
一角に煽られても、顔色一つ変えない破面。
（…不気味な野郎だな。何考えてるか分かりゃしねぇ）
一角は警戒を怠らず、振り上げられた破面の腕を見上げた。
そして、ハッとする。
"ヒュオッ、ドゴォッ"
「が…ぁ……っ」
咄嗟に鬼灯丸でガードしたが、受けきれず、四柱に叩きつけられた。
（な、何だこの野郎っ、いきなりパワーが上がりやがった……っ）
「そんなものか？ お前の力は」
「っ……フン、ナメんじゃねぇよ。まだまだこれか―――
"フォンッ……"
"ドゴォッ"