シザンサス
□36,本当の顔
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翌日。
ティオが目を覚ますと、部屋は日の光でだいぶ明るくなっていた。
窓の外に見える、太陽の位置から察するに、もう昼だ。
「……」
昨日、この部屋で目を覚ましたのは、夕日の迫る午後だった。
カクから事情を聞いた後、ブルーノがお粥を持ってきてくれたのを覚えている。
それを完食したあと、食べ過ぎで苦しんでいる間に、いつの間にか眠っていたらしい。
20時間ほど眠っていたのだろうか。
「……」
部屋を見渡すと、机の上の物の配置が、昨日と少し変わっていた。
きっと、眠っている間にカクが来て、仕事の準備をしていったのだろう。
そして、サイドテーブルを見れば、こんもりと山のように食事が置かれている。
『２食分』と小さなメモも添えられていた。
覇気を広げてみると、同じ階からは、寝ていると思しきブルーノの小さな"声"、下の階からは、フクロウの"声"を感じる。
ブルーノは昨日、夕日の迫る時間に、これから仕事に行くと言っていた。
夜勤の仕事をして、昼は寝ているのかもしれない。
「……」
ティオは、『２食分』として置かれた大量の食事を、引き気味な目で見つめる。
これまで麦わら一味で食べていた１日分より、明らかに多い。
昨日、無理に食べて痛い目を見たので、今日は無理しないでおこうと、とりあえず空腹が満たされる分だけ食べた。
そして、しばらく食休みをしながら、考え事をする。
腕や脚を見下ろすと、新しい包帯が丁寧に巻かれていた。
（１かげつ、なんて、まてない……）
カクは完治するまで逃がさないと言っていたが、そこまで待っている間に、ルフィの心が折れてしまっては元も子もない。
１週間を目安に、何とか体力を戻して、ルフィの元へ向かおう。
そう考えたティオは、ふと、ベッドから降りた。
片足で、ひょこひょこと部屋の窓に近づく。
脚は折れていても、鳥になってしまえば、窓から逃げられるかもしれない。
鳥の姿の間は、気配も人から鳥に変わるし、毎日見ていない限り、他の鳥と見分けることも難しいから、追うことも難しいだろう。
ティオは希望を胸に、窓枠に手をかけた。
"カタタ…"
「……」
希望は、あっさりと打ち砕かれた。
窓は嵌め殺しで、窓ガラスを割らない限り外に出られない。
そんなことをすれば一発で見つかって、たとえ鳥の姿であっても、月歩と剃の併用で追いつかれてしまうだろう。
残る望みは、１階の窓か玄関扉……
……とりあえず、体力を戻すため、海兵だった頃に毎日行っていた、基礎トレーニングをやることにした。
まさかこんなところで使うことになるとは、夢にも思わなかったけれど。
「……ふ……ふ……」
右脚は動かせないので、左脚だけでスクワットをしてみたり、逆立ちで部屋の中を歩き回ったりしてみる。
随分と体力が落ちているようで、少し動くだけでドッと疲れた。
何度も休憩を挟みながら、基礎トレを繰り返していく。
最後に、指銃と剃もやってみることにした。
「しがん」
"シュシュシュッ"
空気を穿つ、ティオの指。
少し威力は落ちているが、数日中に元に戻りそうだ。
続いて、剃を片足だけで試してみる。
「そる……ぅ！？」
"ドタッ"
やはり、片足だけでは難しく、ティオは盛大にコケて、床に額を打ちつけた。
元々、両脚で素早く何度も地面を蹴って移動する剃は、片足でやるべき技ではない。
"カチャ…"
扉が開く音がして、ティオはビクっと肩を揺らした。
顔を上げてみれば、大きな顔とチャックの口が、扉の隙間から覗いている。
「チャパ……何してるんだ？ お前」
常人なら青ざめるであろう幽霊的な登場の仕方だが、覇気で感情を読むティオには、あまり関係ない。
フクロウからは、野良猫に興味を持つ子供のような感情が伝わってきた。
ティオは打ちつけた額をこすりながら、答える。
「なまった、からだ、うごかしてた」
「ふ〜ん。…………チャパ？」
突然、フクロウの視線がティオから逸れた。
ティオがその視線を辿れば、サイドテーブルに乗った、食べかけの食事に行きつく。
再び、ティオがフクロウの方へ振り返れば、チャックの口からダラリと涎が垂れていた。
「……。……たべる？」
訊くと、フクロウの頬が紅潮する。
「いいのか！？」
「(コクン) …たべきれ、ないから」
「チャパパ〜！」
フクロウは扉を開けて部屋に入ってくると、食事が乗ったお盆を手にし、目をキラキラさせながら踵を返した。
途中、思いついたように一度止まる。
「あ、そうだ。お前、体動かしたいなら、俺が相手してやる。昼メシくれたお礼にな。ついてこい」
そう言って、廊下に出ていった。
ティオは、ぱちくりと瞬きをしてから、片足で立ち上がる。
そのまま、ピョンピョンと部屋を出て、フクロウの後をついていった。
建物内から出なければいいと言われたし、何より監視のフクロウが誘っているのだから、問題はないはずだ。