シザンサス
□25,バウンティ・ハンター
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青い空、白い雲、穏やかな波。
ウォーターセブンを出港したサウザンド・サニー号は、初めての航海に難なく乗り出していた。
真新しい木の香りに包まれて、麦わら一味は船の設備を堪能する。
"チャポン…"
「はぁ〜……波に揺られて大浴場での〜んびりなんて、もうさぁいこ〜ぉ！」
ナミは真昼間から入浴を楽しんでいた。
一方、医務室の方では…
「俺の部屋だぁここはっ！ 早く患者ぁ、来ねぇかな〜！」
聴診器を首から提げたチョッパーが、椅子に座ってクルクル回っている。
それを、隣のキッチンへと続く扉の窓から、サンジが料理の片手間、柔らかい笑みを浮かべて見ていた。
ところ変わって甲板では…
"ザパァ！"
「よ〜っし、でっかいサメ釣ったぞ！」
「入れろ入れろ〜！ 生け簀に入れろ〜！」
ルフィとウソップが次々に魚を釣り、備え付けの生け簀に放り込んでいた。
「おらぁ！ 入れ！ サメ〜！」
"バキッ！"
ルフィは、釣ったばかりの凶暴なサメを、殴って生け簀に放り込む。
その生け簀を、水族館のように眺められるアクアリウムバーでは、ロビンが紅茶片手に微笑んだ。
「あら、また入ってきた」
そこに、ロビンのおやつを持ったサンジと、船の調整を終えたフランキーがやってくる。
「ア〜ォ、いいだろ？ この部屋」
「部屋はいいが、サメって……あのバカ共」
言って、サンジが舌打ちすると同時、部屋の扉が開いた。
"ガチャ！"
ルフィとウソップが駆け込んでくる。
「お〜いっ、サメ入ってきたか〜！？」
「すっげ〜ぇツノ生えた奴！」
ロビンが笑って答えた。
「えぇ、入ってきたけど。今まで釣ったお魚は、みんな食べられちゃったわよ？」
「「？」」
水槽を見れば、数十匹いたはずの魚は一匹もおらず、満足げな顔のサメが、ヒレで膨れた腹をさすっている。
「「ああああああっ！！」」
サンジが噛みつくように言った。
「共生ってものを考えろ！ 当たり前のことだろうが！」
ルフィは拳を構えてサメを睨みつける。
「チキショー！ コイツ、今日の晩飯にしてやる！ サンジ！ 丸焼きだ！ こんなアホザメ！」
「待て、素人が。せっかく新鮮な魚だ。寿司か、さっと湯ざらしして、辛い酢味噌でいくのもいい。天ぷらも乙だな」
「ンマほ〜ぉ！ 腹減ってきた〜！」
…そして、マストのてっぺん。
見張り台も兼ねた、ゾロのトレーニングルームでは…
「ふあ〜ぁ」
ゾロが備え付けのベンチに腰掛け、窓枠に頬杖をついて大あくびをしていた。
その膝には、ティオの頭が乗っている。
「…すぅ……すぅ……」
穏やかな日の光が差し込む室内は暖かく、誰でも眠気を誘われそうだ。
…しかし。
「ん、雪か？」
さすがはグランドライン。
日はすぐに陰り、瞬時に分厚い雲が空を覆い尽くした。
一気に気温が下がる。
「…すぅ……すぅ……。…ぷしっ」
小さくくしゃみをしたティオは、ぶるっと体を震わせて、丸まった。
それを眠そうな目で見下ろしたゾロは、近場に畳んで置かれていた薄い毛布を引き寄せ、大雑把にティオに被せる。
どうせここで昼寝するだろうからと、ロビンが用意してくれた毛布だ。
「……ん…ぅ…」
ティオは眠ったまま、毛布を体に巻きつけ、芋虫のように丸くなる。
「うっほほ〜い！ 雪だぁ〜！」
「いやっほ〜い！」
下の方が騒がしくなってきた。
声からして、ルフィとウソップが甲板で騒いでいるのだろう。
「おいゾロ！ 景気悪りぃぞ！ 雪が降ったら普通こーだろうが！」
「野郎共ォ！ 雪ぃだぞ〜ぉ！」
「オメェまだ分かってねぇんだな！ このアホ〜ぉ！」
「アホ〜ぉ！」
ゾロは雪空を見上げながら、眉間にしわを寄せる。
「…くそっ、アイツらに理不尽に罵られることほど腹立たしいことは無ぇな」
「…ぞろ」
「あ？ 起きたのか」
ティオが目をこすりながら、のっそり身を起こす。
「ふね、くる。10にん、のってる」
「ぁん？」
言われて、窓から前方を見下ろせば、確かに船が見えた。
…しかし、何だか変な船だ。
ゾロは、甲板に向けて取りつけられたスピーカーのスイッチを入れる。
『おい、前から変な船が来るぞ』
知らせが聞こえて、クルーが全員甲板に出てくる。
風呂上がりのナミが尋ねた。
「変って、何が変なの？」
ウソップが望遠ゴーグルを覗く。
「ん〜？ 確かに変だな…。帆も無けりゃ旗も掲げてねぇぞ？」
「帆も無いって、それじゃただ漂ってるだけじゃない」
「難破船か、それとも…」
フランキーが顎に手を当てた。
「そういや、海賊の間にゃ、デービーバックファイトとかいう、えげつねぇゲームがあるって聞いたが？」
「「「「「「うん、知ってる」」」」」」」
フォクシー相手に散々な目に遭った…
「人は乗ってるのかしら…」
ロビンが呟くと、背後からゾロが答える。
「ティオの話じゃ、10人乗ってるらしい」
そのティオは、毛布で身を包んだままゾロの隣に立ち、ゾロの服の端を掴んでウトウトしている。
「ん、おい、誰か出てきたぞ！？」
望遠ゴーグルを覗いていたウソップが、船の甲板を指さした。
「男が３人……釣りを始めたぞ？ やっぱ遭難者なのか？ 酷く疲れてるように見える」
サンジがタバコの煙を吹き、ルフィに問う。
「んで、どーすんだ？ キャプテン」
ルフィはニカっと笑った。
「まぁとりあえず行ってみよう！ 敵ならぶっ飛ばすだけだ、にっしっしっ！」
船長の決定を受け、サニー号は10時の方角へ舵を切った。