シザンサス
□23,涙の別れと海軍の英雄
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…燃え盛るエニエス・ロビー。
数年ぶりのバスターコールの結果を、クザンはじっと見つめていた。
"ぷるぷるぷるぷるぷる…"
懐の子電伝虫で、近場の軍艦にかける。
"ガチャ"
『はい、こちら第七部隊！』
「あー、お疲れさん。俺だけど」
『んなっ、大将青キジ殿！？ い、いらしていたとは……っ、ま、まだっ、追いますので！ とてもこのままでは終われない！ …我々海軍の、いや、世界政府の威信にかけてでもっ、麦わら海賊団を仕留め、必ずや、最重要犯罪人、ニコ・ロビンと、世界政府及び海軍出奔者、元・元帥付き諜報員ティオを、連行する所存であります！ つきましては、艦隊の増援と、海兵の補充を「もういい」
ピシャリと言い放つと、子電伝虫がビクっと身を震わせた。
「国家級戦力バスターコールをもってして、この艦隊の失態と、法の象徴であるこのエニエス・ロビーの有様を見れば、もはや一目瞭然。…この一件は、我々の完敗だ。各艦、負傷した海兵たちを回収し、速やかに海軍本部へ帰投しろ」
『はっ、了解致しました！』
"ガチャ"
切れた子電伝虫を、再び懐に仕舞う。
クザンは自転車を漕ぎ出しながら、頭を掻いた。
「…まさかお前との賭けに負けるとはなァ」
思い浮かぶのは、覚悟の炎を灯した青い瞳。
…いつの間に、あんな目が出来るようになったのだろう。
麦わら一味と出会って、いったい何を経験したのだろう。
海兵が海賊落ちするなんて褒められたものではないが、クザンは緩む頬を止められなかった。
「…親っつーのは、こんな気持ちになんのかねぇ…」
爆炎の立ち込めていた領域を抜けると、青い空が顔を出した。
クザンは、妙に清々しい気持ちで海を渡っていった。
同じ青空の下、軍艦を振り切ったメリー号では…
「この羊の頭の上でいいのかい？」
「あぁ。ここが俺の席だ」
「そうかい。…ぁよっこらしょっと。落ちるんじゃないよ？」
「ありがとな、怪獣のばーさん」
特等席であるメリーの頭に乗せてもらった、ルフィ。
まだ上手く動かない体だが、めいっぱい腕を広げてメリーに抱きつく。
「ありがとう、メリー。お前のおかげで脱出できた…。まさかメリーが来てくれるとは思わなかったけど、考えてみりゃ、俺たちはいつだってお前に守られて来たんだ。お前が仲間で本当に良かったよ。……ありがとうな、メリー」
甲板に集まった仲間たちは、ルフィの言動をじっと見守る。
…やがて、フランキーが言った。
「しっかしオメェら、とんでもねぇことしちまったぞ？ 大体なァ、世界政府の旗を撃ち抜くなんざ…」
「なぁに、大したことじゃねぇ。俺たちはただ、奪られた仲間を取り返しただけだ。お前も協力してくれてありがとな、フランキー」
「なっ、いや……お、俺様にとっちゃ、大したことじゃなかったけどな！ は、ははっ」
ルフィはメリーの上で、満面の笑みを浮かべて拳を突き上げる。
「とにかくだ！ この喧嘩、俺たちの……勝ちだぁぁぁっ！！」
「「「おーっ！」」」
青空に向かっていくつも突き上げられる拳。
…あの世界政府から、あのCP9から、仲間を取り戻した。
達成感による喜びが、これでもかと弾ける。
それを感じてか、麦わら帽子をかぶった海賊旗が、青空を背景にいつもより激しくはためいていた。