シザンサス
□8,VSシャンディア
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数分後。
何度か地響きがしたのち、辺りは静かになった。
そして探索チームはといえば……
「困ったわ。コースへ戻っても誰も来ない。私がはぐれちゃったのかしら……。先に行って待つほうがいいかしらね」
ロビンはきちんとコースに戻ってこれたらしい。
しかし他のメンバーは……
「やべぇ！ はぐれた！ 助けて！ みんなどこだぁぁぁっ！」
チョッパーは狼狽えていて……
「やれやれ、あいつら迷子か？ 先に行って遺跡で待つか。ん〜と南だから、あったかそうな方だな！」
ルフィは暖かそうな方を目指し始め、ずば抜けて方向音痴の彼に至っては……
「アイツらどこだ？ ったくちょっと目を離すとこれだ……。まぁいいか。あいつらはあいつらで何とかやるだろ。俺も大体地図は頭に入ってる。右だな」
そう言って"左"に歩き出す頭には、いったいどんな地図が入っているというのか……
幸いにも、今回は道が分かる存在がくっついてきている。
「ぞろ、ばか。そっち、ひだり。それに、むかうの、みぎ、ちがう。みなみ」
「ぁあ？ 南だぁ？ ……って、お前いたのか」
「ずっといた。ばか」
「２回言うんじゃねぇよ！」
「いいから、みなみ、むかう」
ティオはそう言って、前足で進むべき方向を指さした。
「よし、こっちだな」
ゾロはティオに従って進み始める。
……しかし。
「……」
ティオはジト目をして、前足でゾロの額をペチペチ叩いた。
「ぞろ、め、みえてる？」
「は？ 当たり前だろ」
「みなみ、こっち」
ティオはそう言って、もう一度進むべき方向を指さした。
「こっちか」
ゾロは先程同様にティオの言うとおりに進み始めた。
……が。
「……はぁ」
ティオは深々とため息をつく。
「何だ、もう疲れたのか？ だらしねぇぞ」
「……あるいみ、つかれる。すごく」
だって、いくら道案内しても、３歩歩けば勝手に曲がってしまうのだから。
そう思うティオだが、それを言う気力さえ残っていなかった。
さて、そうしてティオがいるにも関わらず、迷い続けて数十分。
ティオは呆れた顔をしながら、どうしたら目的地にたどり着けるか考えていた。
そんな思考の傍らでは、見聞色の覇気が様々な情報を拾う。
「ろびん、いせき、ついた」
「へぇ」
ティオの情報に、ゾロは特に興味がない様子で、周囲を見回しながら進んでいた。
しばらくすると、ティオの耳が動く。
「……ぞろ、とまる」
「ぁあ？ 何だってんだ今度は。またうわばみか？」
「……」
問いに答えることなく、ティオはゾロの頭から飛び降りつつ人間に戻った。
"ボンッ"
そして、数メートル離れた樹の上の一点を見つめる。
「……」
「何かいんのか？」
ゾロもそちらを見て目を凝らすが、いかんせん遠すぎて何も見えない。
「３にん」
「は？」
「そる」
"シュ……ッ"
「！」
気づいたときにはもう、ティオの姿はそこにはなかった。
「……どこ行きやがった」
ゾロは軽く周囲を見渡す。
すると……
「しがん」
"ドスドスドスッ！"
「ぐあぁっ！」
「な、なんだコイツ！」
「うわぁっ！」
先程ティオが見つめていた樹の上から、男の叫び声が響いてきた。
「なんだ？」
男が３人、樹から落ちてくる。
外見からしてシャンディアの戦士。
「てぃおにそげき、なんて、10ねんはやい」
「！」
ゾロは背後からした声に肩を揺らし、振り向いた。
本能が悪寒を感じる。
ティオはいつの間にかそこにいた。
「……」
ゾロは不審なものを見る目で見下ろす。
「……お前、今 何した」
「？」
不思議そうに首を傾げたまま、ティオは鼬に変わった。
「こっち、ねらってた、３にん、おとしただけ」
淡々と答えて、ゾロの頭の上によじ登る。
「ここ、はんけい、500めーとる、てき、８にん、いる。きをつけて」
「……」
ゾロは仏頂面で歩き出した。
戦闘など無縁と思われていたティオの意外な一面に、何か思うところがあるようだ。
「ぞろ、そっち、いまきたみち」
「ぐっ……」
慌てて方向転換するゾロ。
しかし、方向転換しても遺跡の方には向いてくれない。
ティオはまた小さくため息をつくことになった。