シザンサス
□7,アッパーヤード
1ﾍﾟｰｼﾞ/11ﾍﾟｰｼﾞ
「出た……」
ナミはため息混じりに座り込んだ。
見えてきたのは、巨大な樹木が立ち並ぶ森。
ロビンが前方を指さした。
「何かしら。空中に無数の道があるわ」
チョッパーも欄干によじ登って、前を見る。
「おぉ〜。あれも雲なのか？」
至る所に張り巡らされた、雲製と思しき道。
現在メリー号を運んでいるエビも、それに乗っている。
ティオがさも当然というように答えた。
「みるきーろーど。くもの、みち」
隣にゾロがやってくる。
「ふ〜ん。便利なもんだな」
「それもそうね。船に乗ったまま島の内部へ行けるもの」
「なに冷静に観察してんのよ！ 内部へ行っちゃダメなんだったら！」
ナミが叫んでもエビは止まらない。
「お？ また何か見えてきたぞ？」
チョッパーの言葉にみんなして前を向くと、何やら石造りの白い建造物が。
「あれは……祭壇かしら」
祭壇らしきそれには、既に火が灯され、生贄を待っていたかのようだ。
"ザバァッ……ドゴッ！"
「「「！」」」
凄まじい音がして、メリー号は祭壇の上に乗せられる。
"ザバァッ……"
メリー号をここまで運んできたエビは、そそくさと帰ってしまった。
「チッ、あのエビ野郎、俺たちを置き去りにしやがって」
「いったいどこなんだぁ、ここは……」
「いけにえの、さいだん」
ティオが言うと、ナミはさっと青ざめる。
「い、生贄……」
意味が分からないのか、チョッパーは首をかしげた。
「ナミ、イケニエってなんだ？」
「生きたまま神に供えられることよ」
「なんだ、そうか。生きたまま煮られるのかと思った」
チョッパーの束の間の安堵を、ロビンが突き崩す。
「でも、似たようなものよ？」
「えっ！？」
「いけにえ、かみさまに、いのち、ささげること」
「えええええええっ！？ ってことはやっぱり俺たち殺されるのかっわっうわあああっ！」
メリー号の欄干に立っていたチョッパーは、叫んだ衝撃でバランスを崩し、船の下へ落ちる。
そのまま祭壇の階段を、一段ずつ転げ落ちていった。
「チョッパー！」
「ったく……」
素早く反応したゾロが、船から飛び降りて助けに行く。
階段の一番下にロビンが手を咲かせて、ひとまずチョッパーを受け止めた。
しかし……
"ザバァッ！"
「ぎゃあああああああっ！」
チョッパーの後ろで、青と黒の縞模様をした巨大なサメが、湖から姿を現した。
"ガキィンッ…"
チョッパーを食べようと向かってきていたサメを、ゾロが刀で防ぐ。
ゾロはそのまま、サメと一緒に湖へ飛び込んでいった。
「何アレ！」
「サメよ。空のサメ。空サメね」
「(コクン)」
「うわああっゾロォォォォ！」
サメは標的をチョッパーからゾロに移し、湖に潜ったゾロを追いかけていった。
―――それからしばらく。
「どうなっちゃったんだ、ゾロォ……」
チョッパーが覗き込む湖は静かで、波一つない。
「もしかして食べられちゃったんじゃ……」
「ああああああああああああああああっ！！ゾロが食われたぁぁぁっ！！！」
「食べられたのなら、雲が赤く染まるはず」
「なに冷静に怖いこと言ってんのロビン！」
「だいじょぶ、いきてる」
「あっ、そうか！ ティオには分かるんだもんな！」
「(コクン)」
"ザバァッ！"
「ウザってぇ！」
突然湖上に飛び出してきたゾロは、サメを殴り飛ばして、祭壇に上がってきた。
「はぁ、参ったな。泳いで行きゃどうにかなるってもんでもなさそうだ」
顔色一つ変えていないゾロに、ナミは冷めた目を向け、チョッパーは目を輝かせる。
「アンタ、サメ殴り飛ばしたわね？ 剣士のくせに」
「ゾロは強いなぁ〜」
「剣士の誇りとかいうやつはどうしたのかしら」
「うるせぇないちいち！」
ゾロはびしょ濡れのシャツを脱ぐ。
「ったく、あんなサメがウヨウヨいちゃ、岸へも上がれねぇぜ」
ロビンが顎に手を当て首をかしげた。
「かといって、このままじっとしているわけにもいかないわね」
「えらいとこに連れてきてくれたもんだ、あの巨大エビ」
「ここで飢えさせることが天の裁きなのかしら」
ゾロは脱いだシャツを絞りはじめた。
ナミが新しいシャツを投げて寄越す。
「飢え死にを待つ、ねぇ。そんな地味なことするもんなのか？ 神ってのは」
「さぁ。会ったことないもの。ティオも今の空島のことはよく分からないそうだし」
「ふ〜ん。……ん？ 酷ぇなこりゃ」
ゾロはメリーの船底を見て、顔をしかめた。