外殻大地
□チーグルの森 ‡ タルタロス
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「無事でいてくれると･･･」
「それならセントビナーへ向かいましょう｡
アニスとの合流先です」
「セントビナーって･･･」
「ここから東南にある街ですよ」
とイオンが答えた。
セントビナーでルークが思い出したのは。
本に書いてあった、
「確か城砦都市なんだよな？
でかい樹がシンボルの街で、そこでしか生えない植物がある･･･」
「おや？
なぜあなたがそんな事を･･･」
軟禁されており。
外界から切り離されていたルークが、なぜマルクトの街の事を知っているのか。
とジェイドは気になった｡
「それもステラさんの本に載っていたの？｣
「うん」
とティアに頷いた。
「ステラの本？」
訝しげに片眉を上げたジェイドに。
ルークは何日か前にティアに説明した、ステラ著の旅行記の話をした｡
「あなたは本当に･･･
ルークを可愛がっているんですねぇ」
「･･･今の間は何？」
意味ありげな言葉に。
ステラはジェイドを半眼で見た。
ブラコンとでも言う気だったのか。
「ところであなたは･･･」
イオンが金髪の青年に目を向けた。
ルークとステラの友人らしき。
腰に細身で湾曲した剣を差した、黄色を基調とした身軽な旅装の彼は？
「そういや自己紹介がまだだっけな。
俺はガイ、ファブレ公爵のところでお世話になってる使用人だ｣
ガイはそう自己紹介すると。
微笑んでイオン、そしてジェイドと握手を交わした｡
最後にティアが近付くと。
「ひっ」と跳び退かれて、
「･･･何？」
ティアは首を傾げた。
そういえば彼はそうだったと。
ステラはあちゃーとばかりに額に手を当て｡
ルークはまたかというように、
「ガイは女嫌いなんだ」
「･･･というよりは女性恐怖症のようですね」
「ジェイド正解」
「わ、悪い･･･
キミがどうって訳じゃなくて･･･
その･･･」
ガイの弁解に。
「私のことは女だと思わなくていいわ」と、ティアは優しく言っだが･･･
近付くとガイは逃げた。
一歩一歩近付く度、彼も一歩一歩下がる。
終いにはガクガク震え始めたので、