短編
□愛することが分からないというならば、
1ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
１０年の月日がたったとき、やっと蒼の母親らしき人物を見つけた。蒼の母親は娼婦だった。蒼は死んだとされ、母はちやほやされお金には困っていないようだった。お情け涙という奴だった。
「……おお、黒髪に青い瞳って珍しいからあの人だろう」
「健気だよなぁ。旦那に逃げられて、息子は崖から落ちて死んじまって。旦那が残した借金を払うために水商売をしてると来た」
「ああいう健気な子は、ちゃんと幸せになるべきなんだよな」
「それにしても……お兄さん綺麗だね、遊ばないのかい？」
「……失礼する」
女の住所を聞き、俺は隣人の方に話を聞くことにする。
「――あら？ なんのお話をしてるんです？」
「……ああ、この人が、あんたのことを探してるってさ」
「あら……？ 新しいお客さんですか？ お兄さん、綺麗な顔ですね。安くしときますよ……？」
するり、と俺の身体にすり寄ってくるこの女は、蒼の母親らしき人物、だった。
確かに顔立ちはそっくりだったが、俺はこいつが蒼の母親であって欲しくないと思った。
――蒼が、あまりにも可哀想だった。
つんと鼻につく香水のにおいに嫌気がさす。においは嫌いだ。
……蒼のにおいだけは、好きだなと思いながら、女を押しのける。
「……明日、あんなの家に行ってもいいか？ 聞きたいことがある」
「あら、なんでしょうか？ いまじゃだめです？」
「……ダメだ」
「分かりました……明日の、夜ですね」
俺はその場所をあとにして、次は女の家の方へと向かう。
近隣の人にも聞いてみたかった。
偏見かもしれないが、あの女が蒼健気なのか納得がいかなかったのだ。
「ああ、あの女かい。水商売して金稼いでる女だろう？」
近隣の人にはほぼ不評だった。こうも意見が割れるとどちらを信じていいのか分からない。
「健気だと聞いたのだが」
「健気？ バカ言うんじゃないよ、町じゃあそれで通ってるみたいだけどね、あの女は悪魔だよ」
「……悪魔？」
「実の息子を愛するどころか虐待ばっかして、旦那はあの女の作った借金でどこかにつれてかれたのをみたよ」
……虐待……？
その言葉には、少なからず心当たりがあった。
雷が鳴ると、大雨になると蒼はいつになく怯えて、良い子にするから外に出さないで、と必死に訴えていた。それと、関係あるのだろうか？
.