長い話
□story1
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今日も、また。
からん、と小気味のよい鐘の音が鳴る。
ドアを開けると、そこには相変わらず見知った顔があった。
「いらっしゃいませ」
「また来てしまいました」
そう、ここはバー『date』。
私はここの常連客なんです。
そして、今声をかけてくれたのはマスターの柳さん。
とても良い人で、この人のお酒はなんだかとても優しい味がします。
きっと人柄が出ているのでしょうね。
「今月入ってまだ10日も経ってないのにもう4回めだが？
仕事に差し支えるぞ」
そして、マスターは少し小言が多い。
まぁ、そんなマスターの小言を酒の肴にして呑むのも一興なんですけどね。
「大丈夫ですよ、ほどほどにしますので」
そう言いながらカクテルを一杯頼んだ。
すると、いつもはマスターが作ってくれるはずなのに、マスターは何もしてない。
「マスター？」
「あぁ、今日は新入りにやらしてるんだ。
“ニオウ”と言うんだが…」
マスターがそこまで言うと、私の前にカクテルが運ばれてきます。
「おまちどおさん」
私の前に現れた男は、少しふわりとした銀髪を結わえ、スカイブルーより暗めの色の瞳で私を見つめていた。
でも、どこか宙を見ている。
なんだか、そんな気がした。
「ありがとうございます。」
私はその男からカクテルを受け取ると、口を付けます。
刹那、口に広がったのは。
少し甘めのさくらんぼのリキュールの味に、ジンが交わってなんとも言えない風味を醸し出していた。
「美味しい…」
思わず恍惚とした表情で呟くと、男は少し驚いた顔をした後、
「俺は、ニオウ。
…おまんは？」
と言った。
私は、少し息を吸うと。
「柳生、と申します」
小さく、吐いた。
これが、私達の出会いでした。