物語
□第4話
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学校が終わり、家に帰る。
「ただいま。」
「お帰りなさい、貴志くん。」
「あれ…？」
玄関の隅に、白いものがあった。
昨日、優里さんが買った白い小皿に……白い山が乗っている。
「塔子さん、これは？」
「盛り塩ですって。悪いものが入ってこないようにって。優里ちゃんがやってくれたのよ。」
「へぇ…。」
「じゃあ、私はお買い物に行ってくるから、お留守番お願いね。」
「はい。行ってらっしゃい。」
悪いものが入ってこないように…か。
部屋に戻り、宿題に取りかかる。
ニャンコ先生の姿が見えないが、
どこに行ったんだろう。
「……せ………こせ……。」
ざわり
嫌な気配がする。
「よこせ…友人帳！」
友人帳狙いの妖怪か…！
妖怪は、大きな手でおれの首を絞める。
「っ……放せ…！」
スパーンッ！
襖が勢いよく開いた。
「貴志くんを放しなさい。」
「小娘……私の邪魔をするか。」
「するに決まってるでしょ。
貴志くんを放せ。」
優里さんが放せと言った瞬間、
空気が冷たくなった。
「………！」
妖怪は怯えて、逃げ出した。
「大丈夫？ 水持ってこようか？」
「大丈夫です。ありがとうございます。」
優里さんは、おれの背中をさすってくれた。
「優里さんも見えるんですか？」
「見えるよ。貴志くんも見えるんだね。……てか、まさかとは思ったけど、友人帳の夏目って貴志くんのことだったんだね。」
友人帳のことを知っている…!?
「妖怪達が友人帳の夏目がどうしたとか騒いでたから…。
私が知ってるのは、
友人帳の持ち主が妖怪が見える強い力を持った人間…ってことだけだよ。」
友人帳のことは知らないのか…。
と、いうかなんで……。
「顔に書いてあるよ。
今は、なんで聞きたいことがわかったんだって顔してる。」
優里さんは窓を見る。
「玄関には盛り塩置いたけど、
こっちにも置いた方がいいね。
宿題途中なんでしょ？
さっさと終わらせてしまいなさいな。」
そして、部屋を出て行こうとした。
「優里さん。」
おれは、優里さんを呼び止める。
「友人帳のこと、聞かないんですか？」
「数日前会ったばかりの人間に話したくないことだってあるでしょ？
貴志くんが、話したい時に、話したい人に話せばいいよ。」
優里さんは部屋を出て行く。
「あ、宿題わかんないとこあったら言ってね。わかるとこなら教えるよ。」
「たーだいまー。」
優里さんが部屋から出る直前、ニャンコ先生が帰ってきた。
「先生………。」
「どうした？ 夏………！」
先生は優里さんがいることに気付き、口を閉じた。
「…………にゃーん。」
そして、猫のふりをする。
もう、遅いけどな。
「なるほど…ニャンコ先生、妖怪だったんだ。」
「夏目、どういうことだ？」
「優里さんも見える人なんだ。」
「それにしては、リアクションがないな。さては、私の正体を見破っていたか…。私の演技を見破るとは大したやつだ。」
どこが演技だ。
「正体見破ってはいないけど…ニャンコ先生おかしいところ満載だし。」
「なに!?」
「そんなに驚くことじゃないだろ。」
ニャンコ先生はあれが普通の猫の姿だと思っているのか？
「一昨日、貴志くんの部屋から妖怪の気配したし、もしかしたら…っておもったけど。」
だから、窓を見ていたのか。
「それより、どこが!? 私のどのあたりがおかしいのだ!?」
「まず、見た目かな。
猫の種類としては三毛猫っぽいけど、
その目の下の模様って普通の猫はないし。
太ってる猫にしては丸すぎる。
あとは、お菓子食べるし、エビとかイカとか食べるし。」
優里さんはニャンコ先生を撫でる。
「触り心地も、普通の猫と違う。
……まぁ、私はこの感触結構好きだけど。」
「フン……なかなかやるではないか、小娘。何者だ？」
「何者って…。ただ、妖怪が見えるだけの普通の人間だよ。」
優里さんは今度こそ部屋を出る。
「じゃあ、貴志くん宿題頑張ってね。
ニャンコ先生は貴志くんと一緒にいるんだから、貴志くんを悪い妖怪から守らないと。
自宅警備も頑張ってみたら？」
そう言って、優里さんは部屋から出て行った。
「人をニートみたいに言うなー！」
「先生、人じゃないだろ。」
騒ぐ先生は無視して、おれは宿題を始めた。
「ニャンコ先生と貴志くん、仲がよくて楽しそう。
……私達もいつか、そうなりたいな。
ね、──────。」
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