四(2016〜)
□恋人ノ特権
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｢まだ居やがったのか、早く出て行けっ！｣
｢……俺だよ、土方さん」
｢え？――あ｣
｢声もかけねぇで入っちまって、すまねぇ｣
｢いつから、そこに……｣
｢副長のでっけえ雷が、最後に一発落っこった辺り、かな｣
｢……ちっ｣
｢悪い、つい…な。説教されてた奴等、こないだ入ったばっかの新隊士だろ？｣
｢そうだ｣
｢転がるように飛び出てった、ありゃ、まるで怯えた子犬だ。
……あいつら、泣いてたぜ？｣
｢あんくれぇでメソメソされちゃあ、新選組の隊士なんざ務まらねぇ｣
｢で、何やらかしたんだ？｣
｢最近ここらを彷徨いてる猫がいたろう。そいつに、屯所の食料を勝手に与えちまってたんだよ｣
｢へぇ。それで、罰は？｣
｢今日明日の飯の種を調達してきてもらう。もちろん、金かけねぇでな｣
｢てぇことは……｣
｢日が暮れるまで、魚釣りと山菜採りだ｣
｢あっははは｣
｢なにが可笑しい｣
｢いんや、すまねぇ。あんたらしいと思ってよ｣
｢無断で食料に手ぇ出すことは許されねぇ。それに、こんな忙しい時に、野良猫に構ってる暇なんざねぇ筈だ｣
｢まだ童なんだ、しょうがねえさ。
土方さんだって、あの猫けっこう可愛がってたろ？｣
｢悪さしやがるから、たまに追い飛ばしてただけだ｣
｢夜中に猫へ話し掛けてんのを見た…て、千鶴が言ってたが｣
｢あれは……っ。
……猫のことはいいんだよ、それより。早く報告を聞かせろ｣
｢報告……？｣
｢今日の巡察、お前の組だったろうが｣
｢ああ、そうだったな｣
｢ったく、何しにこの部屋に来たんだ｣
｢……｣
｢な、何だ｣
｢ただ、あんたに会いたかっただけだ、って言ったら？｣
｢……ふざけやがって。
もういい、特別変わったことがなきゃ、帰って ―――っ !? ｣
｢ふざけてなんかねぇぜ、土方さん｣
｢おい……何する……
は、はなせ、左之助っ｣
｢……随分、機嫌がわりい時に来ちまったな｣
｢た、隊務の、報告に来たんじゃ……ねえのかよ……｣
｢だから言ったろ？
……会いたかった｣
｢ここがどこだか、わかってんだろうな｣
｢ああ、わかってるぜ｣
｢だったら、この手をはなせ｣
｢少しの間だけでいい……静かにこうして抱き締めるくらい、いいだろ｣
｢だ……誰か、来たら……｣
｢大丈夫だ。すこぶる機嫌の悪い副長の部屋なんざ、今日は誰も入って来やしねぇよ｣
｢お前は……のこのこ入ってきやがったじゃねえか｣
｢恋人の、特権だ｣
｢自惚れんな｣
｢本当は、このまま掻っさらってでも、こっから飛び出して……ずっと抱いてたい。
そんくらい、俺はあんたに惚れ込んじまってる｣
｢とんだ馬鹿野郎……だ｣
｢ああ。……好きだ、土方さん――｣