ミモザの咲く頃に
□第４章 小さなミモザ
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アスハ邸の呼鈴が鳴る。
訪ねてきたのはエリカ・シモンズ。
出迎えたのはマーナと、なぜかアスラン。
「先に来てたいたのね。お待たせしたかしら。」
先日のカガリの体調の事で、今日は３人で話をする予定になっていた。
「いいえ。あの、せっかく足を運んでいただいたのに申し訳ありません。カガリが・・・」
困り顔のアスラン。
「今度は部屋から出てこない？」
エリカはやれやれという表情。
「はい・・・」
アスランはうなだれる。
「しょうのない子ね、呼びに行きましょう。」
エリカとアスランは二階のカガリの部屋へ向かった。
ノックを繰り返す。
「カガリ、出てらっしゃい。」
返事は無い。
「開けるわよ？」
エリカとアスランは部屋の中に入った。
だが部屋はもぬけの殻。
「どういうこと？」
エリカは部屋をグルッと見回す。
アスランは真っ直ぐテラスへと向かった。
「あー・・・やられましたね。」
エリカは不思議そうにアスランの方に近づく。
アスランの視線の先で、テラスの柵に縛り付けられたロープが垂れていた。
エリカは声を大きくする。
「あの子まさかここから降りたの！？」
「えぇ、たぶん。庭にはいると思いますけど。」
「どうしてわかったの？」
「俺がボディガードをやっていた時はしょっちゅうでした。」
アスランは懐かしそうにロープを見ている。
「抜け出したと見せかけてクローゼットの中に隠れてるっていうパターンもあるんですけど、」
彼はヒョイッと窓枠に足をかけて、死角に取り付けてある装置を調べる。
「セキュリティのスイッチが手動になってる。やっぱり脱走してますね。」
エリカはあきれてアスランを見上げた。
「あなた達、いつもそんな追いかけっこをしていたの？」
アスランはトンッと窓枠から降りる。
「まさか。ボディガード時代はセキュリティーのモードが変換されると、俺の端末に知らせるようにプログラムしてました。カガリが逃げたらすぐ駆けつけましたよ。」
眉をひそめるエリカ。
「セキュリティ、見直したほうがいいんじゃない？」
アスランが首を振る。
「外から内への進入に対する防犯は万全なんです。これは内から外への場合の問題ですから・・・窓の内側のセキュリティスイッチを手動モードにして、モードの切り替わる１０秒の隙をつき、ロープを伝って外へ脱走する・・・カガリ以外にはしないでしょう。」
エリカは腕を組んで、ため息をついた。
「あなた、苦労してたのね・・・」
アスランは力なく微笑む。
「エリカさんとキサカさん程じゃないと思いますけれど。・・・あ、スミマセン、シモンズ主任。」
エリカは優しく言った。
「『エリカさん』でいいわよ。わたしも『アスラン』のままでいいかしら？」
「そのままでお願いします。『ザラ准将』ってからかうのはキサカさんだけで十分です。」
エリカが笑いながら移動する。
「カガリを探しに行きましょうか。」
「庭を一回りしてみましょう。」