■第二篇
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店の大きさ関係なしに案内してくれた。
信号機がいくつあるだとか、豆知識のようなものも。
彼には人を引き付ける魅力的な所がある。
人を楽しませてくれる要素を兼ね備えている。
通りかかった人に挨拶をされることが何回もあった。
みんな彼のことを知っている。
彼もまたみんなのことを知っていた。
1日中街を散策して疲れてしまった。
夕方を過ぎようとしている。
人が少ない噴水のある公園のベンチで休憩をすることにした。
クリスは着色料多めの赤いアイスクリームをおごってくれた。
舌が真っ赤になりそう。
「クリスは友達がたくさんいるんだね」
「そんなことないよ」
クリスは首を振る。
謙遜なのか。
「僕にはみんな同じに見えるよ。みんな同じ形をした生き物にしか捉えられない」
「じゃぁ俺もそんな感じか」
「ちょっと違うかな」
クリスは再び首を振る。
「何だか君は違う。一緒にいても落ち着ける」
「･･･落ち着ける人がいなかったの?」
「それもよく分からない」
ゲルが肩から下りて太ももに座る。
アイスをねだるように舌を垂らした。
「この世界は僕とゲルだけで構成されているから、周りの人達はみんなモブなんだ」
「モブ?」
「僕には彼だけでいい。親もクラスメイトもいらないんだ」
組んだ手をぎゅっと握る。
2人だけで構成された世界、か。
周りの人間をモブと呼ぶことが彼の拒絶の意思であった。
クリスが家族に見せる笑みは顔面に厚く塗られた壁だ。
でもそんなの、生まれてからずっとなわけない。
何かのきっかけがあって彼をそう思わせたのだ。