■第二篇
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玄関ドアに取り付けてある鈴が鳴ると階段から人が下りてきた。
こっちは細身で黒髪の青年であった。
へらりと俺に笑いかける。
青年は居間に入って行く。
マリーに押されながら居間に入ると、彼女と同じくふくよかな体の男性がソファに座っていた。
彼の膝の上に犬が飛び上がる。
丸眼鏡の奥の大きな瞳が細まった。
「おぉ〜!来たか!」
伯父さんを思い出す。
声が低くて笑顔が素敵な人だ。
ここに来てすぐに日本が懐かしくなった。
マリーは俺をソファに座らせる。
荷物を何処かに持っていかれて手が落ち着かなかった。
拳を握って膝に乗せてみる。
その横に先ほどの青年が腰を下ろした。
「ケリーだよ。よろしくね。こっちはベンジャミン、俺の可愛い弟さ」
ケリーは笑顔をキープしたまま犬の紹介もしてくれた。
ベンジャミンの顔を掴んで上下に撫で回す。
迷惑そうに鼻を鳴らしていた。
紅茶の香りが鼻をかすめ、居間の後ろにある台所に目をやる。
背中を向けていたマリーが銀のトレーを持って振り返った。
上にはティーカップ5人分とクッキーが箱ごと載っていた。
マリーがソファに座ると男性が口を開く。
「ようこそウィリアム家へ。私はジョン。この家の父親だよ」
ジョンは俺に握手を求めてきた。
「よろしくお願いします」
快く握手をする。
大きな手は俺の手をすっぽりと隠してしまった。
「ジョンの妻のマリーよ。庭仕事が大好きなの。今度一緒にやりましょうね?」
マリーとも握手をする。
ケリーは自己紹介を終えていたのでベンジャミンと遊んでいた。