学園アリス
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そんなあたしを見て、二人は驚く。
実際あたしもビックリしている。
だって、泣くのなんてひさびさだったから。
「せん、ぱ…」
『っ、う、〜〜〜っ…』
「……溜め込みすぎですよ、先輩」
「たまには甘えてくれてもいいんじゃないんですか？」
『ふぇっ…ごめ、』
「ふふ、ここまで弱った先輩見るのもひさびさだ」
そしてしばらくしてからあたしは要約泣きやんだ。
そのタイミングを図ってたみたいに殿内先輩は口を開いた。
「…なあ、さっきから何で今井達は愛美の事を先輩って呼んでんだ？」
「「『…………』」」
それに沈黙するあたしたち。
まるで便乗するかのように蜜柑も話し出す。
「ほんまやほんまや!! どういうことなん!?」
「……どうしましょうか、」
「…忘れてましたね、先輩」
『…ハァ、しょーがない。
アリス使うか……』
あたしは右手をかざすと全能のアリスを発動させた。
使うアリスは“記憶操作のアリス”。
『…上手くいったかな』
しばらく様子を見ていると、一瞬の沈黙。
それから何かに弾かれたように首を傾げだした。
「あれ、俺今何聞いたんだっけ？」
『(成功したか…)殿内先輩、もうボケが始まりましたか』
「そこまでオジサンじゃねーよ!!」
それからなんやかんやして、穴について白状した秀ちゃん。
月が出ている真夜中。
廊下には月の明かりが差し込めていて一層夜を目立たせていた。
「……聞きたいことがある。
穴はどこに通じている？」
「……どこにでも」
「え…」
殿内先輩の問いにスラスラと答える秀ちゃん。
それから殿内先輩は秀ちゃん達の正体を聞いたけど、昴ちゃんが聞かない約束というのを口に出すと大人しく黙った。
「ほら、まもなく到着だ」
その声と共に見入った部屋には“第一音楽室”というプレートが掛かっていた。
それに翼先輩達は驚いている。
あたしは蘇ってくる記憶に頭を預けていた。
「……愛美、あたし…」
『ふふ、たいじょーぶですよ柚香先輩っ！
これさえ作れれば、柚香先輩は自由になれるんですよね？』
「……ええ、でも『だったら、あたしも出来る限りの事は協力しますから！』
「っ…ありがと、愛美…！」
『へへー、お返しはホワロンがいーですっ！』
「ｸｽｯ…愛美ったら…」
『…もし、この“穴”が出来て、それを柚香先輩が使って外の世界にアナタが行ってしまっても、あたし、必ず柚香先輩に会いに行きますから』
――――ええ、待ってるわ…愛美…
「……先輩、先輩!!」
『ふぇあ!!…あ、秀ちゃん…』
「っ急いで下さい!!」
『！！ っごめん！
行ってきます!!』
ここに必ず帰ってくるから、
だから、
帰ってきたときは、お帰りって言ってね？
「愛美先輩、これをっ!!」
『っこれ、昴ちゃんの「きっとお役に立てるはずです!!」
ギュッと握り締められた手の中にあるモノ。
それを離すまいと再度自分でも握りしめ直した。
『ありがと、昴ちゃん!!
秀ちゃん、杏樹先輩には気をつけて!!
初校長にも、細心の注意を払ってね！』
「「はいっ!!」」
二人の真剣な返事を最後に、あたしの視界は穴に吸い込まれていった。
(ねえ、覚えてる？)(約束、果たしに行きますよ)