携帯用NOVEL
□海を見ていました
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窓の外にはなにがあるんだろう。
ずっとそんなことを考えていた、チャイムに挟まれた５０分間。
それで結局、態度の悪さを注意することも用意した授業用資料と教科書を読む以外のこともしてないのに気付く。
……教師失格かもしれない。
「まあ、あの子はちょっと特殊だから」
私の授業、そんなにつまらないかしら。なんてことをつらつら同僚に愚痴っていたら、返って来る溜息混じりの答え。
「頭良いんだけどね。上手く手を抜いてる感じ？テストとか、わざと間違えてるなって思う部分あるよ。上位１０人には絶対入らないようにしてると思う。」
「貼り出されるから？目立ちたくないのかしら。」
「入学したてのとき、入試の結果を見た教師がWAISを受けさせようと躍起になったらしいよ。うんざりしたんじゃないの。だから、まぐれですよってアピール。」
「WAIS？」
ごくメジャーな知能テストだけれど、受けさせたがったからにはよっぽどの結果だったのだろう。高IQを叩き出せば、学校の宣伝になるとでも考えたのだろうか。
もっとも、その打算が我が校の優秀な生徒をひとり第一線から遠ざけたわけだけど。
純粋に“勿体無い”と思いながら、５０分間ずっと、ナポレオンがニーメン川を渡りロシアに侵入したときも、モスクワの初雪に恐れ戦いた瞬間も、ずっと窓の外を見ていた少女の横顔を思い出した。
「そんなに気になる？」
気がつけばこちらを見てる同僚の姿。
底無し沼のように引きずられていく思考の淵、いや実際にはもっと爽やかなイメージで、どちらかと言えば海底の神秘に駆られてタンクを背負って潜っていくような。
「そうね、多分。すごく気になっているんだと思うわ。」
そればかり考えてしまうくらい。
「直接聞いてみたら？」
「え？」
同僚――ノジコは口の端に笑みを浮かべながら、プリンタで打ち出した資料を揃え、次の授業の準備を始めていた。
「あの子さ、前は全部のテストで何問かずつ間違えて平均点下げてたけど、最近ではそれも面倒くさいのか一教科だけ何も書かずに提出するんだ」
右上をクリップで留めて、まとめて名簿に挟んで立ち上がる。
「順番的に、そろそろあんた（世界史）じゃない？」
にやりと笑って立ち去っていく背中はすっとしていて、少しあの子に似ていると思う。
「呼び出すには充分な理由でしょ？」
態度も悪く制服も着崩しているのに、妙に凛とした背筋の、気になる女の子。