幕末志士の恋愛事情
□伍
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朝餉の席に招待され、部屋に入ると格隊長たちが集まっていた。
ペコリ、と頭を下げ話を聞く。
総司も体調がまだよいのか、顔を出していた。
土「で、白李。そういえばお前、としはいくつだ？」
おにぎりを口に含んでいるので急いで飲み込む。
「今年で17です。」
全「・・・」
土「嘘だろ？」
「茶碗投げつけましょうか？」
年下に見られることは多い。
白髪とはいえ、顔は幼い。
身長もどちらかというと小さのだ。
行動も真っ直ぐで、勘違いされやすい。
斎「しかし、その若さで新選組のものを倒すとは、たいしたものだ。」
褒められているとわかったのか、小さくあたまを下げた。
隊長たち全員うなづいていた。
永「斎藤と手合わせしてみたらどうだ。
お前の力が見てみたい。」
斎「は？」「はい？」
二番隊隊長の永倉新八が言う。
白李と斎藤は顔を見合わせた。
「私は構いませんが。」
永「ではこのあと、でいいか？」
斎「はい。」「はい。」
朝餉直後は、さすがに腹に悪いとして、
少し時間をおいて中庭で行うことにした。
斎藤一ぐらい、名前で聞いたことがある。
新選組の中の、最強の剣士の一人。
乙女ゲームに出現するぐらいだ。
知っていて、当たり前なのかもしれない。
剣道部ということもあって、新選組の資料だとかは
よく読んでいた。
だが、斎藤一はたしか、一刀流しか書かれていなかったきがする。
おたがい、竹刀を構えて向かい合っている。
目の前で、どんな流派か見たかった人物がいる。
白李は、少しだけ嬉しくなった。
土「・・・はじめろ。」
静かなあいずで、スタートした。
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