弐
□真実
2ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
「これが玖音の本来の姿ですわ」
舞姫は静かな声で言い切った。
だが、まだ信じがたい。
さっきまで大人の姿だった玖音が、なぜ子供の姿になったのか。
そこが不思議でならなかった。
『玖音さんの本来の姿とは、どういうことなのですか…？』
そう問う。
舞姫は横たわっていた玖音を抱き上げた。
「この子は心に棲む妖怪、こっちでは不安定な存在なのです。故に、子供にも大人にもなれますの。
リクオ様に畏を断ちきられ、消耗したことにより大人の姿が維持できなくなったのでしょう」
悲しそうに目を細め、抱き上げている玖音を見る。
その瞳は慈愛に満ちていた。
大切なものを見るような目。
玖音の狂気染みた冷たい目とは対極する目だ。
「教えて貰おうじゃねぇか。お前と玖音のこと。
そして、桜を狙った理由もな」
リクオがそう声をかけると、舞姫は静かな眼差しでリクオ達を見た。
「敗者は勝者の言うことを聞くのが筋じゃねーのかい？」
「…分かりました」
舞姫は観念したように、少しだけ溜め息をつく。
桜は息を呑んだ。
自分を狙った理由もあるが、彼らの過去を知ることの緊張からかもしれない。
「私と玖音は、元は“人間”でした」
その言葉に目を見開く。
さすがに予想外だ。
『（元、人間……もしかして、舞姫たちは…）』
「そして玖音は私の実の“弟”」
『（やっぱり…！）』
舞姫の玖音を見る目がとても優しかったことに納得がいく。
弟だからこそ、心配だった。
弟だからこそ、玖音のことが大切に思っている。
「私は人間だった時に、連続殺人鬼から玖音を逃がして無残に殺されました。
そして目が覚めた時……私は妖怪になっておりました」
『………』
舞姫が妖怪になった理由。
それは現世への強い未練から。
「私は遊戯組の初代組長に拾われ、ここまで生きてきました。
そして約100年前のある日、ある噂を耳にしたのですわ」
『ある噂…？』
「弟に良く似た容姿をした妖怪が、妖怪を殺していると」
「それが、玖音…」
リクオの言葉に頷く。
「えぇ。再会した時は大人の姿だったので、多少驚きましたけど」
再会した時の弟の姿は、何百年経っても忘れることはないだろう。
闇の中で1人。
純白の髪を血で汚していた頃の弟の姿。
狂気を身に纏った、冷たい華。
.