弐
□The last game
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『っ…』
リクオと玖音が桜達の目の前で戦って少ししか経っていない。
だが、桜にはとても長い時間に感じた。
「くっ…！」
『リクオ様…！』
リクオの呻き声を聞き、桜は悲鳴に似た叫びをした。
リクオの黒い着物が所々切れ、そこから赤い液体が滲み出ている。
その液体が地面へと滴り落ちる。
『（何でこんな…）』
桜は酷い事言ったと自覚している。
リクオもあんなに桜のことを怒っていた。
なのに、何であんなに必死に自分を助けようとするのか分からない。
傷つく理由が分からない…
「（チッ、これっぽっちかよ。
あの時の力は一体どこから出てきたんだ？）」
玖音はチラッと目の端で桜の姿を捕えた。
そしてニヤッと口元を緩める。
リクオの刀を軽々と避け、桜と舞姫の元へと舞い降りる。
「どうしたんです？」
「ちょいと桜を借りるぜ」
腕を引かれ、玖音の胸に飛び込む形になってしまう。
リクオは玖音を睨んだ。
その目は「何をする気だ」と言っている。
桜自身も困惑しているみたいに玖音を見上げた。
玖音はそんな桜を見下ろし…
『……!!?』
舞姫もリクオも驚いたように目を見開いた。
桜自身も信じられない気持ちでいっぱいだ。
「あら、まぁ…」
舞姫が何とも意外だと言わんばかりの声を出し、ハッと我に返る。
今…
玖音と桜の唇は重なっていた。
桜は離れようと足掻くが、玖音の手が首のあたりにあるため身動きが取れない。
首を押えられて息苦しさを感じる。
この口付けは決して好意からじゃない。
「てめぇ…っ!!!」
リクオの殺気に気づいた玖音が、閉じてた瞼をそっと開く。
唇を離すとニヤッと口の端を吊り上げた。
その表情は悪戯が成功した子供のようだ。
「お前、独占欲が強いみたいだからな……効果的だったみてーだな」
桜を後ろから包みこみ、顎のラインを掴む。
その行動はリクオに見せつけるようだった。
「っ俺を怒らせるためだけに桜を利用しやがったのか…!!?」
「あぁ、おかげでお前は怒った。その怒りのまま……さっさと来いよ」
挑発的な言葉をかけるが、リクオは玖音を睨んだまま動かない。
その理由が分かった玖音はあーと声を出した。
「俺が桜を盾に使うんじゃねぇかって恐れてんだろ？
それもいいかもしれねェな……なぁ？桜」
桜の耳元で囁く。
桜自身は命の危険を覚えた。
舞姫に拘束されている時よりも、玖音の近くにいる方が怖い。
いつ殺されるか分からない不安感がある。
「いい加減にしやがれっ!!!」
リクオが怒り心頭で一気に玖音との距離を詰める。
玖音は余裕の笑みを浮かべていたが、リクオが玖音の前にしゃがみこみ、玖音の顔面目がけて刀を振り上げた。
顔が狙いなら桜を盾に使えない。
仕方なく桜を舞姫の方に突き飛ばし、刀で受け止める。
だが、リクオは玖音の腹を蹴り、壁の方に思いっきり蹴り飛ばす。
飛ばされた玖音は迷宮の壁に背を打ち、玖音の上に壊れた瓦礫が落ちた。
『（す、凄い…）』
舞姫に再び拘束された桜は唖然とする。
さっきまで玖音に苦戦を強いられていたリクオが、玖音よりも圧倒的な力を発揮した。
それはリクオに秘められていた力かもしれない。
「うっ…」
頭を押さえて、玖音が瓦礫から出てきた。
「……血……」
彼の掌についているのは彼自身の血。
それを見て、最初こそは目を見開いていたが、次に喜びに似た笑みを浮かべる…
「ははははははははは!!!」
急に笑い出した玖音に目を見開く。
「何だ…？」
「ククッ…俺が血を流した？…こんな感覚、久しぶりだ!!」
彼の様子を見て舞姫は冷や汗を流す。
「（あらあら……玖音の鎖が千切れましたわ…）」
玖音は刀の刃先をリクオに向ける。
その瞳は狂喜で染まっていた。
「楽しもうぜェ？奴良リクオ。
お前をもっと血で染めるのが楽しみになってきたぜ」
「チッ……その白髪頭が赤髪になんなきゃいいけどな」
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