弐
□売り言葉に買い言葉
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昨日と同じ座敷に招かれ、舞姫は座敷で待っていた。
桜の顔を見ると、その端整な顔に花が咲くような笑みが浮かんだ。
玖音は桜たちの後ろ辺りに静かに座る。
「待ちわびましたわ、桜」
『昨日も押しかけたのに今日まで押しかけてしまい、申し訳ないです…』
「いいえ、私は嬉しくてよ！」
社交的な笑み。
どうやら快く受け入れられている。
こんな優しい妖怪が自分の友達だと思うと、嬉しい。
「それで、そちらの殿方が奴良組の…」
舞姫の視線は桜の隣りのリクオに向いていた。
「お初にお目に掛かります。
俺は奴良組3代目、奴良リクオと申します」
「私は遊戯組組長、舞姫でございます。敬語なんて野暮なもの宜しくてよ」
「…分かった」
桜は静かに2人を見ていると、突然とんとんっと方を叩かれ、後ろを振り向く。
自分の後ろには、先ほどまで離れた場所に座っていた玖音がいた。
いつの間に背後に立たれていたのか。
桜は目を見開いて、ただただ驚く。
「桜様、少しお話が」
小声で桜に話しかける玖音。
何の話だろうと思ったが、彼は2人で話したいと言い出した。
しかしこの部屋を出て行っていいものか悩んでいると、
「桜、どうした？」
『えっ、あ、あの…』
「桜様がお手洗いに行きたいようなので、案内してきます」
「あら、そうでしたの。宜しく頼みましたよ、玖音」
ペコっと頭を下げて、「こちらです」と手招きして桜を部屋の外に連れ出した。
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リクオ達がいる座敷から少し離れた場所。
どこまで行くんだろうと思いながら、彼の後をついて行く桜。
『あ、あの……お話とはなんでしょう？』
桜に声をかけられ、ようやく足を止め、桜の方を向いた。
「少しお伺いしたい事がありまして」
『…伺いたいこと？』
桜のオウム返しに頷いて、本題を切りだした。
「桜様と奴良リクオ様は恋人同士なのですか？」
『……はい！？』
突然の質問に赤面する。
何でそんな質問をするのかなんて考える暇などなかった。
『こ、恋人同士じゃないです！！』
彼の問いかけを全力で否定した。
本当のことなのだから仕方ない。
玖音は一瞬キョトンとした顔をしたが、すぐに口元に笑みを浮かべる。
「…左様ですか」
『も、勿論です！』
「そろそろ舞姫様たちの元に戻りましょうか」
『は、はい…』
再び彼の背を見ながら歩き出す。
この玖音という妖怪は、それを訊くだけのために、自分を連れ出したのか。
「お先にどうぞ」
『じゃあ、お言葉に甘えて…』
障子を少しだけ開けた時、
見てはいけないようなものを見た気がした。
『え……』
少しだけ開けた隙間から見えるのは、
リクオと舞姫の影が重なり、顔と顔が密着している。
つまり、2人は口付けを交わしていた。
なぜだか分からないけど足が震えだし、桜はその場から逃げた。
桜の後ろ姿を眺めていた玖音の口元には、妖しい笑みを浮かんでおり、
桜が開けた襖を静かに閉めた。
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