弐
□誘いの手紙
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「「「お帰りなさいませ、姫様」」」
『ただいま…です』
冬休みということで、京都の山奥にある宮羅組に帰ってきた。
里帰りというものだ。
この土地は春夏秋冬、桜が満開で桜の花弁が舞い散っている。
そして何より、結界で守られていて、邪悪な妖怪に襲われる心配はないのだ。
「お帰りなさいませ、姫様」
『雪仁さん。ただいまです』
水銀の髪をした男が桜の前に現れた。
彼は雪男の“雪仁(ゆきと)”。
桜の母である妖狐の側近だった妖怪。
常に落ち着いていて物腰が柔らかくて、桜が頼りにしている存在である。
「姫様、お手紙が届いております」
『え、私宛てに？』
京都に知り合いがいたとしても、花開院家の人たち。
そんな彼らが自分に手紙を渡すとも思えない。
雪仁から手紙を受け取り封筒を見ても、自分の名前以外、封筒には何も書かれていない。
封筒を開け、中を見てみると、
『…舞姫？』
「ご存じありませんか？」
その問いかけに「はい」と答え、聞いたことのない名に首を捻る。
『（舞姫…）』
名前からして、お姫様みたいだと思った。
「お手紙には何て書いてあるのです？」
手紙を開けて中を確認しるが、
『“お会いしたい”…
それだけしか書いてませんね』
脅迫文ではなさそうだが、更に疑問が浮かんだ。
『（何で私に会いたがっているのでしょう？）』
考えれば考えるほど、何故この手紙が送られてきたかが分からなくなる。
舞姫という人を桜自身は知らないが、相手は知っている。
そこもまた不思議で仕方ない。
「…少し調べてみた方がいいかもしれませんね」
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