Ⅱ
□エクスタリア
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『……私、ここの王様大丈夫かなって心配になってきたよ』
目の前に広がる煌びやかな世界。
間違いない。
“遊園地”が城内に広がっている。
なぜ城内に遊園地があるのか、それは王の趣向というものだろう。
しかしメーベルを見れば、
『（えぇ～…何そのキラキラした目は）』
もしかしたら遊園地を見るのは初めてなのかもしれない。
本来の目的を忘れてなければいいのだけどと思いながら、足を踏み入れた。
ここにヒントが隠されている気はしないが、何となくノリでだ。
自分の足元でトコトコついてくるメーベルは辺りを興味深そうに見渡している。
「姫!人間の世界はキラキラがいっぱいあるんですね!」
『…まあ、ね』
何とも曖昧な返事を返した。
自分も未知のものを前にした時、今のメーベルと同じで誰かに言ってた気がする、と懐かしんだ。
『……!!』
近くで爆発音が聞こえたと思えば、アトラクションのいくつかが崩れている。
向こうに誰かがいる。
それも戦っているんだと状況を理解した。
「姫…、向こう…」
先ほどまではしゃいでいたメーベルだが、すぐ傍で戦闘が行われているのだと分かると、
すぐさまルカの足にしがみついた。
『ルカでいいよ。
行こう、何か分かるかも』
「っ……」
『縛られてる私が言っても説得力ないけど、大丈夫。
魔法なしでも強いんだよ?私』
実際に素手でナツを殴り飛ばしたことあるくらいだし。
ルカの言葉に、メーベルが笑顔で頷く。
『（誰が、戦っているの…?）』
そう思いながら、現場へ走った。
「ナツ―――!!」
『……!』
遊園地内に響く高い声。
上を見上げれば、ジェットコースターにナツとルーシィの姿を見つける。
アレは確かに、自分の知っているナツとルーシィ。
心の中で、やっぱりと思いながら、口元に自然と笑みが浮かんだ。
1人じゃない。
そう感じると、今までの不安感が嘘みたいに消えていった。
『グレイ…!』
グレイの後ろ姿。
氷の造形魔法を使っているのを見れば、アースランドのグレイだと分かる。
「ルカ!!」
グレイがルカに駆け寄り、彼女の身体を縛っていたものを凍らせ砕いた。
『ありがとう』
「お前、ルカ…なんだよな?」
『殴って確かめてあげようか?』
にこやかに冗談を言えば、「ルカだな」とグレイは納得してくれた。
「おやおや～、姫様がなぜここに?」
『!…シュガーボーイ』
「しかも何やら敵さんと親しいようで。
もしかして姫様は…“姫様じゃないのかな?」
『（意外と鋭いな）』
もう正体がバレても仕方ない。
偽る必要も、どこにもないのだから。
『そう。私はルカ・シヴィラじゃない。
アースランドの魔導士、ルカ・フィーリアムよ』
「んー、なるほどね。今になって姫様が戻ってきたわけがようやく分かった。
美しい姫君をもっと愛でていたかったが、それももう叶わないのか」
『叶わなくて何より』
ふと、足元にいるメーベルに目をやる。
戦闘をすれば、メーベルを巻き込んでしまうと思い、「離れてて」と声をかけ、シュガーボーイを睨みつけた。
『王がやっていることは、間違っている』
「んー、それは聞き捨てならないね」
『誰かの命を奪って手に入れるものなんて、虚しいだけよ。
何も手に入れられない。
奪った瞬間、大切なものを失うの。
命を道具みたいに言ってる王は、絶対に間違ってる!!!』
言い切ったルカに、グレイも笑みを浮かべて肩を並べる。
メーベルは彼女の背に、自分の思い描いていた強さを見いだした。
強く、真っ直ぐで、何よりも美しい。
胸の内に強い尊敬の念が生まれる。
『私は、こっちのルカの願いを叶える。
今そう決めた』
やはり、彼女の澄んだ蒼い眼は、真っ直ぐ相手を見ている。
「うちのお姫さんは頑固だからな。
この様子じゃ、無理でも止めるだろうぜ?
ま、俺も同感だがな」
「…そのようだね、アイスボーイ」
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