『夜兎の宿命を拒む者』
□『万事屋銀ちゃん』
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『………』
ここがしばらく暮らす家。
“万事屋銀ちゃん”
なんだか小さい家だな、と思ったが、口に出して言わないことにした。
「お前今、小さい家だな〜とか思ってただろ？」
ギクッと肩を揺らす。
意外と鋭いところを突かれた。
『ば、バレた…？』
「大丈夫ネ！確かに小さい家だけど、住み心地はいいアルヨ！」
『そ、そうなんだ』
住めば都。
今の私にとって良い言葉だ。
「今まで、どこほっつき歩いてたんだい!?家賃を払う金でも持って来たんかい!?」
『（うわ!?インパクトがある人が現れた!!!）』
着物を着た50代ぐらいの女性。
一見すると夜兎の私ですら怖がる容姿だ。
メガネが耳打ちのように教えてくれたが、この人は万事屋の大家“お登勢”という人らしい。
万事屋の1階にあるスナックのママとして働いているとのこと。
「ん？何だい、この小娘は？」
『（こ、小娘！？）』
確かに娘だけども、“小”は付けないで欲しい。
それでは幼いみたいではないか。
私はこれでも15歳と自分では思っているんだから。
本当の年齢は不明だけど。
「えーと…成り行きっつーか…何というか…
こいつも居候という事で……」
銀さんが珍しくおずおずと言うと、お登勢という人は怖い形相で銀さんを睨む。
「何だって!?まーた厄介者が増えるってことかい!?」
「凪は厄介者じゃないネ！こんな可愛い女の子がいたら、きっとここだって繁盛するヨ！」
「アハハハハハ!!こんな、ガキがキャクをイロジカケできるならヤッテみな!!」
新たに現れた人の言動が妙に腹正しい。
同じ天人ということもあり、過剰反応してしまう。
『…いいよ。やってやろーじゃないの!!!』
そう高らかに宣言すると、お決まりのようにメガネがツッコミを入れる。
「良くないだろー!!未成年がキャバクラって、明らかに犯罪でしょ!!」
「そじゃあ、そうだろうさ。
こんなガキをこんな所で働かせる訳にゃあいかない。
名は何と言うんだい？」
明らかに私に向けられた言葉。
その外見もあり、私も銀さんと同じようにおずおずと答えた。
『…凪、です』
「凪、そうかい。
まぁ、少しの間だったら養ってやるさ」
『……！』
その返答に戸惑ってしまう。
これが夜兎だったらすぐに切り捨てるところだが、地球人は違う。
地球人と関わったことが本当に数えるほどしかなく、地球人にどう対応すればいいか分からなくなる。
『よ、宜しくお願いします…！』
取り合えず返事をすると、お登勢さんは微かに微笑んでくれた。
「良かったネ！凪！」
神楽は私に抱きついてきた。
こんなふうに女の子と接した事もないから、どう返せばいいか戸惑ってしまう。
私は余りにも他人との関わりが薄いと初めて気づいた。
今まではそんなこと気にしなくても良かったのだ。
すぐに殺す相手と仲良くするほど、私の感性は豊かではない。
『（そういえば、私は任務の為に地球に来て…）』
あれ？
本当に大事な事を忘れてるような…
色んなことがあり過ぎて、何を忘れているのかすら思い出せない。
「どうした？」
『…何でもないよ、天パ侍』
「何だとコラァァァ!!天パをなめんじゃねぇぞ!?コラ!!」
「銀さん、落ち着いて下さい!!子供に手を上げてはいけません!!」
「うっせ――!!これは教育なんだよ!!」
『………』
先が思いやられるわ。
心の中で呆れると同時に、これからの生活に期待している自分がいた。
今日だけで様々なことを知った。
もしかしたら、この人達と一緒にいたら、今まで気付けなかったことに気づくかもしれない。
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