心と秋の空
□15．充：護
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白さんが、先輩が懸念していた俺達『キセキの世代』の行く末は、恐らく予想していた通りだったんだろうな。
それでも、俺は今、バスケを続けている。
この海常高校で、頼りになる先輩達と一緒に。
他校にライバルもできて、IHでは青峰っち達に勝てなかったけど、冬はリベンジしてやる。
もちろん、黒子っち達とも。
まだ、秋野先輩には再会していないけれど、まだ先輩のことを諦めたわけではない。
むしろ、会えなかった分、その想いはより強くなっている。
すげぇ、会いたい。
銀っちとは再会できて、俺の勘違いを謝った。
先輩の居場所は聞かなかった。
俺が自分で探して会う予定だから。
そして、その時に、再び告げる。
俺の想いを。
「森山先輩！！女バスにナンパしてないで、練習戻ってくださいよ。俺が笠松先輩にしばかれるんスけど」
合宿中であっても、森山先輩は相も変わらず森山先輩だった。
誠凛や桐皇などとも偶然に重なった夏合宿だってのに…。
女バスの人たちも笑ってないで、さっさと森山先輩をふってくれればいいのに。
てか、俺の話全然聞いてねぇ！
「ちょっと、森山せんぱ…、……！！？」
俺の視界の端に映ったのは本来、この場所にはいない存在。
森山先輩や、他の先輩、さらには女バスメンバーでさえも目を見開いている。
「え…」
「よぉ、久しぶり」
白さん…？
なんで、ここに。
「あー！！！！！！！！！『新星の三皇』、『流星』の、銀双葉さん！！？」
「へ？」
「おー、よく知ってんな。ナンパに精出してるくせに」
「いや、これは……」
「ま、いいんじゃね？性犯罪で通報されねぇなら」
「せ、…犯罪！？」
「ちょっと、白さん。『新星の三皇』とか、『流星』とか、どういうことっスか？」
聞いたことがあるような気がするけど、思い出せない。
てか、いつ聞いた?
先輩達のその、
え、マジで知らねぇの！？、
的な目が痛い。
「お前、知らないのか！！？数年前の天才バスケ選手だぞ！！し・か・も、お前とポジション被ってんのに！！」
「…うそぉぉぉお！！？」
掴まれた俺の襟首。
その手を視線で辿れば、恐ろしいほどにっこりとした白さん。
「俺がバスケしてたら何か、問題あんの？」
「ぜんっぜんありません！！すみませんでした」
腰を直角に曲げて謝る俺に、笠松先輩がぽんっと、俺の肩を叩く。
いつもしばいてくる先輩に哀れみの眼差し向けられるなんて…、すっげぇ複雑。
「はじめまして、銀双葉さん。今日はどうされたんですか？」
「んー、後輩の見学なんだけど、秀徳ってどこ？」
「あぁ、秀徳さんなら、この上の体育館で誠凛と練習試合してる筈ですけど」
「お、サンキュー。さっすが、主将だな。笠松君。どっかの駄犬とは大違いだ」
駄犬って、俺っスか。
これ見よがしに俺の方見てくる。
笠松先輩は今までにないほど、すっげぇ嬉しそうな顔してるし。
「え、俺の名前…」
「今でも高校バスケは観てっから。お気に入りの学校とかはきちんとスカウティングしてるぜ」
「海常もお気に入りなんですか？」
「もちろん。お前達の先輩にすっげぇ、からかい甲斐のあるPGがいてさー。マジで楽しかった。連続で抜いたときの、あの苛ついた顔とか傑作だった」
さすがに、この人のこの発言に、体育館中が沈黙した。
選手としてだけでなく、俳優やモデルとしても有名なこの人を皆注目していたから、それも仕方ないけど。
マジで、白さん楽しそうな顔してる。
そうか、バスケしてたのか…。
「白さん！1on1してくださいっス！！」
「え？わんわんお？」
「1on1っス！！」
「あぁ、散歩してほしいのな。リード持ってくっから、待ってろ」
「ちげぇぇぇよ！！どんだけ、俺犬扱い！！？」
「え、お前犬だろ。世にも珍しい、末期色で、二足歩行の」
「末期色！！？」
「末期だろ。そんだけ黄色いなら」
「これ、地毛っスよぉぉ！！」
「お前、うるせーな」
「誰のせいだよ！！」
「黄瀬涼太にきまってんだろ」
…何だろう、この疲労感。
バスケよりも疲れる。
「…はぁ。レクチャーぐらいはしてやるけど、3on3な。誠凛女子も混ざって、てきとーにチーム組め。で、いいっスよね。デ豚…、じゃなくて、ゲンゴロウ監督？」
今、完全にデブ＋ブタって言った。
てか、ゲンゴロウ？
やべー、うちの監督の青筋、今までにないほどたってる。
「………よろしく頼むよ」
表情筋を引きつらせながら、監督は白さんに握手を求めたけど、スルーされた。
…どんな確執があんだよ、この二人。