The cruel game of heart
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母が死んだ。
交通事故だったらしい。
買い物帰りの母を轢いたのは、飲酒運転をしていた男だった。
遺体は見せてもらえなかった。
そのぐらい酷い有様だったようだ。
それが切欠だったらしい。
父がおかしくなった。
今まで温厚で誠実という言葉が似合う男は、酒におぼれ、大量の煙草を吸い、ギャンブルにはまっていた。
大手の企業に勤めていたが、暴力事件を起こしたらしく解雇。
両親が一緒になって貯めていたお金は湯水のように消えた。
中学校まではなんとか行くことができた。
それも祖父母が養育費のみは出してくれたおかげだった。
多めに渡せば、父がギャンブルに注ぎ込むからだ。
高校は行けなかった。
職には、……就くことには就くことができたと言っていいのだろう。
一言で言えば、身売りだ。
父は闇金にまで手を出していたらしい。
堅気ではない借金取りとの交渉材料は、実の娘である私だった。
昔は理想の男性といつか巡り合い、幸せな家庭を築けるのだろうと考えていた。
だが、現実は、悲惨だった。
私の容姿は実年齢よりもかなり幼く見える。
それがウリだったらしい。
客がつけた渾名は、「天使」。
ハーフである私の容姿は、よく絵画にいるような天使に見えたからだそうだ。
あと、従順で、何でもしてくれるだから、だとか。
従順？
ふざけないでと思った。
従順でなければ、私は“私”でなくなるのだから。
客に商品として扱われていないと、私は母の代わりとして父に女として浴の捌け口に使われる。
自分が何者なのかわからなくなるのは、客を相手にしても、父を相手にしても同じだった。
ただ、あの頃の、幸せだった頃の、思い出を、愛しい母を穢されるのがどうしようもなく嫌だったのだ。
だから、私は“天使”であり続けた。
笑顔で、従順で、どんな男にでも気に入られるようなそんな存在に。
だから、恋なんて知らなかった。
焦がれるような想いを知らなかった。