長編
□プロローグ。
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俺があいつに出会ったのはいつのことだったか。
正直なところ、覚えていない。
いつの間にかあいつが俺の隣にいて、
否。
俺があいつの隣にいた。
俺の居場所はそこだけで、
それでもそこが心地好くて。
その他には何も望まないと、本気で思うことが出来た。
腹立たしい世界でただ一人、あいつだけが俺の味方。
味方で、親友。
それだけじゃしっくりとこないのは俺だけだろうか。
隣にいるのに、もっと近づきたくて。
手を伸ばせば届くのに、その勇気がない。
「おーい、柳。」
振り向けば、すぐ後ろに弁当を持ったあいつがいた。
いつの間にか授業は終わっていたらしい。
「どうしたよ、そんな怖い顔して。」
冗談半分で俺の首に抱き着き、俺の頭をぐしゃぐしゃと乱暴に撫でる。
「離せっ、気色わりぃ。別に何でもねぇよ。」
無理矢理引きはがそうと足掻いていると、あいつの髪からシトラスの香りがした。
落ち着く香り、俺の居場所。
思わず心臓が跳ねて、俺はむせた。
「だっ、大丈夫かよ。」
「うるせぇ、お前が暴れるからだ。」
ようやく離れたあいつの顔を、俺はありったけの憎しみをこめて睨んだ。
お前のせいで悩んでんだよ。
そう口走ったら、お前はどんな顔をするんだろう。
それが知りたくて、
それでいて知りたくない。
「パン、買ってくるわ。」
それだけ言って、席を立った。
耳が熱い。
馬鹿みてぇに。
さっきの香りを思い出して、思い出すとまた心臓が跳ねた。
胸が痛い。
そう思いながら、俺は食堂へと駆けていった。