story.
□⑥
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あれから数日後、私達双子は人里離れた山奥に身を寄せていた。
あの日、はじめは自身の出生と今後起きることを聞いて、父さんに祓ってくれと頼んでいた。
でも、私はそれを止めた。
私が祓う、と言って。
それから話し合って、はじめが完全に覚醒してしまった時に私が祓うことになった。
危険だと言われたけど、私は少しでも長くはじめと居たかった。
「なまえ、俺はあの時嬉しかった」
「え？」
「お前が俺を祓うって言ってくれた時だ」
「私には、それしかできないから…」
「俺は、なまえが好きだ。小さな時からずっと…」
「私も、はじめが好きだよ」
「兄妹としてではない、女としてだ。」
「私も、そうだよ」
不謹慎かもしれないけど、はじめと私の父親が違うって聞いた時、もしかしたら血が繋がっていないんじゃないかって期待した。
だけど、はじめが悪魔でも人間でも双子の兄でも関係ない。私は、はじめのことが好きだ。
「なまえ…」
初めて抱きしめられたはじめの腕の中は、とても居心地がよかった。
ああ、私幸せだよ。好きな人とこうして触れあえるなんて、一生無理だと思っていたから。
一度だけ交わした口付けは、これでもかというくらい私の心をを満たした。
「はじめ、幸せ？」
「ああ、幸せだ」
「よかった」
はじめと双子でよかった。
ここに来てから一週間。
―――ついに、その時が来た。
「ぐっ…ぅ、なまえ！頼むっ」
「はじめっ…」
それはちょうど太陽が沈んだ頃だった。
胸元を押さえながら、苦しそうに歩いてきたはじめを支えれば、祓ってくれと頼まれた。
はじめの耳は尖り、牙と尻尾が生えて、身体中からあの日見たのと同じ紫の靄が滲み出ていた。
私は胸元からロザリオを取り出す。十字架に手を掛ければ、はじめもそこに手を重ねた。きっと、これに触れるだけでも辛いだろうに。
「なまえ、愛している…生まれ変われるなら、次は悪魔でも双子でもない人間に…必ず見つけ出して、きっと幸せにする…」
「うん、約束だよ？」
「ぐっ…ああ、約束だ…！すまない、はぁ、もう限、界…！」
「はじめ、愛してる」
私は降魔経文を唱え始める。
途端に、はじめの息遣いが荒くなる。
早く詠み終えてはじめを楽にしてあげたい。
でも、詠み終えたらはじめは死んでしまう。
矛盾した２つの気持ちが入り交じって、私の頬を涙が伝った。
ぽたり。一粒、また一粒と雫がはじめの頬に落ちれば、はじめの指がぎこちなく私の頬を拭ってくれた。
苦痛に耐え、歪めた顔で、必死に笑いかけようとしてくれていれる。
私も、悲しみと涙でぐちゃぐちゃになった顔で下手な笑顔を作った。
はじめは、自分の運命を受け入れた。
自身が悪魔であることを認め、自ら祓われることを望んだ。
それなら、私も自分の運命を受け入れなければいけない。
私は祓魔師で、悪魔であるはじめを祓う。
私達は今、戦っている。
お互いの宿命を、果たす為。
経文が最後の節に差し掛かった時、はじめの唇が"ありがとう"と動いた。
私は経文を途絶えさせないように、必死に笑顔を作って頷いた。
「…汝、この世に、蔓延ること、を許す、まじ…」
読み上げてすぐ、はじめに口付けした。
苦痛に耐えて強張っていたはじめの身体から力が抜け、私の手に重ねられていた手が床に落ちた。
悪魔の力だけが消えたのだろうか、はじめの肉体は消えずに残っていた。
はじめの首にロザリオをかけて、その手に十字架を握らせた。
「…お守りだよ、はじめ」
私はこれからも祓魔師として生きていく。
手に握るのは、はじめの降魔剣。
はじめ程強くはないけれど、一人で戦うよりもずっと心強いよ。
目を閉じて浮かぶのは、いつも私を守ってくれた背中。
好きだと言って抱きしめてくれた時の温もり。
「行くよっ…！」
私達は今、ひとつになる。
（終）
→あとがきあります！