あの日々とは程遠く。
□気づいたこと
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赤毛の魔法少女、佐倉杏子が来てから、１週間がたった。
紅葉は、いつも通り学校にいた。
三年生の教室。
「おはよう、橋本さん」
「うん、おはよう巴さん」
ここ１週間は、平和な日常が続き、佐倉杏子も目にかかることは無かった。
しかし、そんな平和な日常が続く中、紅葉の心は悩みや後悔で押し潰されていた。
「ね、ねぇ、橋本さん」
「？どうしたの？」
「そ、その…これからは、名前呼びにしない？なんて…」
もじもじしながら言うマミ。
それに驚いて、クスリと笑う紅葉。
「ふふっ…うん、いいよ？…マミ」
「あ、ありがとう…紅葉」
目を合わせて笑う二人。
紅葉の心は、少しだけ、明るみを持った。
「あの…紅葉？」
「どうかした？」
「暗い話で悪いんだけれど、何でこの前逃げたの？」
「！！」
マミは、ずっと気になっていた。
どうして、魔法少女になったのかを。
そして、どうしてそこまでして隠すのかを。
「………ごめん。それは、友達のマミでも、…言えないこと」
「そう、なのね。うん、わかったわ。ごめんなさい」
マミは、無理に詮索はしなかった。
無理に詮索して、傷つけたくなかったから。
「でも、きっといずれ話す。それまで、待って」
「もちろん。話したくなったら、何時でも言ってね」
なんて優しいんだろう。
紅葉は感動していた。
―――あぁ、やっぱり、友達は大切だな。