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□Dancing dolls
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ふと涙を止めて、不安そうに尋ねてくるツナに、骸は意識を引き戻される。
｢僕はクロームの身体を通じて、ずっとこのアジトの場所を探っていたんです｣
だが、場所は特定できても辺りには強力な幻術が掛かっていて、骸でも容易に近付くことはできなかった。それがほんの少し前、急に建物を覆っていた霧が晴れて、ここまで来ることができたのだという。
何故、急に術が解けたのかは分からない。だが骸は、妙な違和感を覚えていた。
こうもあっさり侵入できて、捕まっていたツナと接触できるなんて。何か裏があるのでは、何かの罠ではないかと思うのは当然だろう。
｢とにかく、さっさとここを出ますよ。他のボンゴレの連中も、この近くにいますから｣
｢っ、うん……！｣
そしてさらに妙なことに、この場所には自分とツナ以外、誰もいないようで。敵の気配が、全く感じられないのも妙なのだ。
(変ですね……)
不自然しか残らないが、とにかくツナを連れ出そうと、骸は踵を返した。
(良かった……)
一方のツナは、骸に出会えたことで心底安堵していた。ここから抜け出すことができる。もう犯されることも、手酷く嬲られることもない。
何より、ずっと会いたかった仲間にようやく会えるのだ。
だから、ツナはすっかり忘れてしまっていた。自分がなぜ、デイモンに逆らうことができなかったのかを。
自分の身体のことを。
｢……っ！｣
すたすたと歩きだした骸の後を追おうと、慌てて立ち上がったツナは……ぞくりと背筋に走った悪寒に、その場で固まった。
(ぁっ……！)
次いで、どくどくと心臓が激しく脈打ち始める。この感覚は……。
(う、そ……！)
恐怖で全身から血の気が退いていく。身体ががたがたと震えだす。
なぜ忘れていたのか。
自分の身体は、もはや自分のものではないということを。
(だ、め……！)
何とか身体を保とうとしても、もう遅い。頭の芯がくらりとすると同時に、前方にいる骸の姿がぼやけて見えた。
｢？何をしているんです、早く……｣
先を歩いていた骸が、怪訝そうに後ろを振り返ろうとして、
｢骸っ、逃げて……！｣
｢！？｣
その瞬間、ツナの悲鳴のような声が響いた。
｢っ……！｣
そして気付いた時には、骸はその場に押し倒されていた。仰向けになった身体にツナが乗っかり、両腕をつかんで押さえ付ける。
その華奢な身体からは想像できないような強い力に、骸は少なからず驚いた。