聖域は語る
□第二章
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『月刊ＢＯＸ通信』編集部フロアの一端に設けられた、ガラス張りの休憩ルーム。
先輩編集者の武田(たけだ)さんと雑談していて、引越しの件に話が及んだ。
「今住んでる部屋、更新の時期が迫ってて。ちょうど柚木も引越しを考えてたから、別の部屋を一緒に借りてみようかって話になったんです」
俺は、あらかじめ用意しておいた『同居理由』を並べた。
「ホント仲いいなぁ。デキてるんじゃないの？」
武田さんのベタな冗談に、心臓が跳ね上がった。
「やめてくださいよぉー、あいつは兄弟みたいなもんなんですってばぁ」
入社時から世話になりっぱなしの武田さんに嘘をつくことは、ハンパなく罪悪感がつのる。
でも、こう言うしか仕方ない……。
会話が聞こえる位置に人がいないのをガラス越しに確認し、武田さんは驚きの発言をかました。
「ハハわかってるって。でも仮にデキてたとしても、お前と柚木なら不思議と嫌悪感はねぇな、俺は」
「はっ……はい！？」
俺はすっとんきょうな声をあげてしまった。
「前から言ってんだろう？ 春海は可愛いからって。そのテの野郎に口説かれたことあんじゃねぇか？」
「…………な、ないです！ ないですよぉ！」
「心あたりあるな、さては」
二の句を継げなくなってしまった俺を見て、笑顔で喋っていた武田さんは、表情を一変させた。
「わりぃ。マジであると思わなかったんだ。……気をつけろよ。よく知らない男に誘われても、無警戒についていくんじゃねぇぞ」
「はい……それは、気をつけてます」
俺はそう言いこぼしながら、思わず膝の上で拳を握りしめた。
男でありながら、そんなセリフを吐く自分。
なんだか恥ずかしく、情けない気がして。
「そうかぁ……じゃあ親友と同居した方が心強い、って気持ちもわからなくはないなぁ」
結果的に、武田さんの中で『俺と智哉が同居する理由』が説得力を増したようだ。
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