未来航海
□Episode3~冬島編
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―――翌日。
ナミ「ん…？」
ビビ「おはよう、ナミさん。具合はどう？」
ナミ「…嘘…全然…」
ビビ「えっ！？本当！？」
ナミ「ええ…」
声が聴こえ身体を起こすと、ニコリと笑うナミの顔が目に入った。
『…元気になったの？』
ナミ「うん！！すーっかり！」
『そっか、よかった…』
あれ…なんでこんなにも目の前ぼんやりしてんだろ…
『(あは…まさかの感染症だった……？あれ…)』
ナミ「シエル？」
『っは…』
ふらふらと重い頭…。気分がものすごく優れない…。
吐き気まで襲ってくる勢い…。
ナミ「ねえ、シエル！？シエル！ちょっと！！」
ビビ「まさか…！」
『…はぁっ…ごめ……ビビ………』
ビビ「大丈夫！？シエルさん！？」
ビビに抱えられながら、ベッドに横になると、
とても不安そうな顔で私を見つめるナミ。
『ﾆｺ)…平気…だよ…』
ナミ「シエル…」
『ナミの…所為じゃない…から……』
大丈夫…。と手を伸ばしナミの頬を撫でるとバカ…と私の手をぎゅっと握ったナミ。
『ふふっ……』
ゆっくり…瞼を閉じれば、深い眠りへとついた。
――――――
ナミの熱が下がったと騒げば、今度はシエルが熱を出した、と。
ゾロ「…何やってんだアイツ…」
タフそうに見えて風邪にはやられるあたり、やっぱ女なのだと思った。
…タフそうだから、か…。
ゾロ「………」
ダンベルを置き、部屋へ向かうと息を乱しながら苦しそうに眠っていた。
ナミ「ゾロ……」
ゾロ「オメエは平気なのか」
ナミ「……見ての通り」
ゾロ「……」
近づくと、薄らと瞼を開け俺の方をじっと見つめるシエル。
布団を少しずらして、口元が見えるようになると、ニヤリと口角を上げた。
ゾロ「ﾆﾔ)元気じゃねぇか」
ナミ「はぁ！？あんた何言って…」
『ｺｸﾘ)………』
ゾロ「心配してやる程でもなさそうだな」
背を向け出ていこうとした時、弱々しい声で俺の名を呼んだシエル。
振り返れば、ありがとう、と精一杯の声で言った。
ﾊﾞﾀﾝ…
ゾロ「……心臓に悪ィ」
さっさと治しちまえ、そんなもん。張り合う相手が居なくて暇な上、
いつも背を預けてる奴が居ねぇと気持ち悪ィ。
ゾロ「………進路、異常なし」
――――――
…い
……おい
……おい、シエル……
シエル…！
『ん…………』
頬をパチパチと叩かれ、ゆっくり瞼を開けると目の前にルフィの顔。
少し辺りを見渡せば誰かの家のようだった。
ルフィ「シエル、医者に診てもらうには山登んねェといけねえんだ。行けるか？」
サンジ「アホかテメエ！！！本気で張り倒すぞ！！！」
ウソップ「そうだぞルフィ！！シエルが死ぬ！！！」
なんて騒ぐ2人を見て思わずふっ、と笑いが零れた。
布団の中からゆっくりと手を出し、それをルフィに向ける。
『ﾆｺ)ハァ……よろ、しく…ハァ……』
ルフィ「にしし！そうこなきゃな！」
厚着させられ、ルフィにおぶられながら外に出ると一面銀世界…。
すごい…雪国なのか………。
ウソップ「本当に気をつけろよルフィ！！」
ルフィ「わかってるって！」
ビビ「もう少しだけ我慢してね、シエルさん」
『……ハァ…ハァ………な…ナミ……は………』
先ほどから見当たらないナミが心配でそう尋ねると、船でお留守番。
ぶり返しちゃいけないから。とビビ。
…そっか、とにかく元気ならいいや…。なんでも……。
ゆっくりと遠のく意識の中でぜってえ守るからよォ。というルフィの声がした…。
よろしく………ルフィ……。
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「なぁシエル、お前は…自分の価値を考えたことあるか？」
『自分の価値？』
「俺ァ…昔っから生まれてきちゃいけねぇと言われてきた」
『…………』
「生きてりゃ…存在する意味もわかる、と誰かに言われた」
『………なに陰気臭い話するのかと思えば…』
「いてっ！なんだよ！俺は真剣だったんだぞ！！」
『…私は、自分の価値は理解してる』
「え？」
『私は……、ただの人間だったはずなのに…ある日突然、
人間以下の価値と"奴ら"に言われたよ』
「！！お前…」
『頭いいからわかる？私は…………………』
『………ん…』
いつの事思い出してんだろ自分……。
ふと、上を見れば高い天井、レンガの壁……ここは…。
と、起き上がると何かが机で何かを摺っていた。
『あ、あの……』
「！！！？？！！」
壁に隠れる何か…もとい獣(？)はビクビクとこちらを見つめるが…
身体丸見えで顔を隠しても……。逆じゃない…？と言うと、ビクッ！！
とわかりやすい驚き方で身体を隠す。
『えと………どちら…様…？』
「う、うるせえ人間！！…それとお前熱大丈夫か？」
『しゃ、喋った！！！』
「ぎゃあぁああ！！！！」
ドタバタガシャーーーーン！！！！と物凄い音を立てた獣。
大丈夫かと布団から出ようとすれば、おでこを押された。
『わっ、』
「ヒーッヒッヒッヒッヒッヒ！熱ァ多少引いたようだね小娘！ハッピーかい？」
『あなたは…』
「あたしゃ医者さ、"Dr.くれは"…ドクトリーヌと呼びな」
『医者……！！なら、私以外にも男が居たはず…！』
くれは「ああ、隣の部屋で寝てるよ、ぐっすりとね。タフな奴らだ」
『(？奴ら？？)…そっか…それならよかった……』
と、一息ホッと、ため息を吐くと、ドクトリーヌはベッドに座り私の服を捲った。
視線を落とせば青紫色の痕は恐らく元はナミにあったもの…。
くれは「"ケスチア"って虫にやられたのさ。高温多湿の密林に住んでいる有毒のダニだ。
こいつに刺されると刺し口から細菌が入っちまって
体の中に5日間潜伏して人を苦しめ続ける…。
40度以下にゃ下がらない高熱･重感染･心筋炎･動脈炎･脳炎。
…が、小娘にゃ刺し口が見つからない。何をしてたのか知らないが…」
重感染……ナミの菌がそのまま私に移ったからか。そりゃ刺し口もないな…。
にしても高温多湿の密林ってことは、《リトル･ガーデン》だなやっぱり…。
と1人納得していると、ドクトリーヌが5日経てば楽になれた。と笑った。
その楽になれた、って言うのは治るってわけでもなさそう、
と思わずドキリとすれば、その言葉が飛んできた。
くれは「放っておいたらお前は2日後には死んでいたからさ」
『ｿﾞｸｯ)………』
菌で死ぬなんてバカバカしいと思っていたが、医者を探してよかった…。
やはりかなり危険なものだったのね。
くれは「さぁ、病気の恐ろしさをわかったなら寝といで。まだ完璧に治療は済んでないんだ」
『どうもありがとう。熱さえ下がればあとはどうにでもするわ』
くれは「ほう、お前は医者なのかい？」
『いや、ただの鍼灸師だけど…基礎知識は持ってるし
自分で施しはいくらでも出来るから…』
くれは「甘いね、病気をナメてる！本来なら治療を始めて完了するまで
10日はかかる病気だ。あたしの薬でも3日は大人しくしててもらうよ！」
『3日！？待って…私達先を急いでて…』
バッと起き上がればドクトリーヌがメスを持って私の首に突きつけた。
くれは「あたしの前から患者が消える時はね…ヒッヒッヒ
…治るか！死ぬかだ！逃がしゃしないよ」
『…！！！』
こ、怖………思わず顔が引き釣りはは…と笑うと、
ドクトリーヌは退け酒を1口呑んだ。
…と、その時だった。
「ギャーーーー！！！！助けて！！！！！」