BASARA

□自由になった忍
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全てを終えた今、私を縛るモノは何一つない。




「あぁ…自由だ」


辺りに倒れている兵は織田軍。
全員この手で始末した。
遠くで馬が駆ける音がする。
恐らく騒ぎを聞き付けた甲斐の若虎か奥州の独眼竜あたりだろう。
あるいはその両方か。

面倒事になる前に姿を消すかと身を翻した時、殺気を感じてその場から素早く離れた。



「あはー、よく分かったね」

「お前は……猿飛佐助か」

「お?俺様の事知ってるんだ?」

「お前ほど忍べていない忍びなど他に有るまいに。それより挨拶無しに攻撃とは……」


ちらりと地面に視線を向ける。

「角度からして、頭・首・心の臓……。殺しに来たか?」


ちゃきっと愛刀を構える。
先程いた場所には数本のクナイが刺さっていた。
佐助はふざけた口調から一転して、殺気の籠った目で私を鋭く睨む。


「何故、殺した?」

「……。一応、誰だ、と聞くか?」

「ふざけるなっ!!」


またクナイが投げられる。
それらを全て打ち落とし、佐助を嘲笑った。


「可笑しいな。私は忍に心はないと教えられたが…」

「このっ…!!」
「お前には心があるように見えるぞ?まるで表の人間のようだ。なぁ?佐助」


佐助からの攻撃は全て受け流し、急所を敢えて避けて傷付ける。
力の差を見せ付けられて悔しいのか佐助は顔を歪めた。


「私はかえりたいのだ。何も知らなかった頃に……この両手が血に染まる、前の自分に……。私は、かえりたい、のだよ」

「何、訳の分からない事を言ってんだよ!」

「だがどんなに願っても叶ったとしても周りがそれを許さなかった。私の世界はここではないのに……。馬鹿な奴等だよ、全く」


今一度刀を握る手に力を込め、佐助を睨む。
もうすぐそこまで馬の足音が近付いている。

…次で決めよう。



「さて、色々と長話し過ぎてしまったな。済まないが、遊びは終いだ」


全力で佐助の懐に潜り込み、腹部をざっくり斬りつける。


「っ?!」


派手に血飛沫が出たが、この程度ならば死にはしないだろう。
倒れ行く佐助にふっと微笑み、隠していた馬へと飛び乗った。


「待てっ!!」

「待てと言われて待つ奴はおらんさ」



喚く佐助を背に馬を駆けた。
私を縛るモノは何もない。
何故なら全て私が始末したから。
里も、仲間も、忠誠を誓った主さえも……













自由になった


(愛する者たちを手にかけてまで、欲しかった)










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