◇◇



　何か話がいきなりの大暴投してしまったようでしたが。要は、中間テストが始まったんで ゆーーつだなぁと、当家の坊やが ブルーどころかグレーになりかかっておりまして。せっかく世間様は新緑の季節なんだのに、教科書暗記して、苦手な数学と向かい合ってしなきゃいけないんだろと、ふわふかな頬をむむうと膨らませておいでの、まったく進歩のない坊やだったりし。

　「得意な分野も
　　なくはねぇけどよ。」

　「ほほぉ？」

　「でも中間 （考査）だと
　　そっちは出番ないし。」

　　“そうか、
　　　保健体育とか家庭科とか。”

　　“それか、
　　　芸術選択教科とかだな。”

　いつの間にか、すっかりと事情通になってしまってます、破邪様＆聖封様。（笑）　年号だの化学式だの、暗記で済みそうなものは何とかなるが、

　「数学は
　　ホンットに意味判んね。
　　顔文字の
　　ビックリ・ハッて記号が
　　ついてるのとかさ。」

　「？？？」
　「……も、もしかして
　　“Σ”かな？」

　そうそうそれそれ、何だそう読むんだアレと、後ろ向きにならず“あはは”と笑う豪傑なところは変わらないのが、今回ばかりは ちょっとは救いなのかも知れず。

　「数学は特に苦手なのか？」

　「おお、教科書見てるだけで
　　眠くなるし。」

　「“読む”じゃない時点で
　　向かい合い方が違うぞ、お前。」

　目許が座ったサンジと違い、こちらさんはさすがに慣れたか、洗濯機が終わったぞ干しに来いやと、電子音を立てたのに気づいたゾロが立って行くのを見送りつつ、

　「読書自体からして
　　苦手だろ、お前。」

　そこから入らんといかんのじゃないかと、器用そうな手で口許を覆い、たばこに火を点けたサンジだったのへ、

　「そこまで
　　ひどくねぇもん。」

　ルフィが“ぷんぷくぷー”と頬を膨らます。

　　そか？　例えば？
　　 どんな本なら平気だ？

　　う〜っと ○ャンプとか、

　　おいおい
　　それは畑が違いすぎだろ…

　…などという会話を遠くに聞いて、焦ってた割には ほのぼのしてんよなと小さく微笑ったゾロだったが、


　　後日、ちゃんと傍にいなかったことを、
　　ひどく後悔することとなろうとは。
　　（なろうとは なろうとは
　　　なろうとは…………）エコー


　よほどに嫌いか、腕を目一杯伸ばし、自分から遠ざけるような開き方をする様子へ、呆れてばかりいる場合じゃなさそうかもと。放っておけぬと思い立ったサンジとしては、

　「だったら、
　　こんな本と“置き換え”て
　　みるのはどうだ？」

　「置き換え？」


　ニンジンが嫌いな子へは、タマネギと一緒にみじん切りにして豚ひき肉と混ぜ、団子にして揚げてから、照り焼き風味のあんで煮込んでやればいい。騙し討ち？　そんなんじゃねぇさ、栄養が偏っちゃあいけないって思っただけのこと。温野菜やグラッセじゃあ近寄りもしねぇくせに、肉やハンバーグ、ハムっぽいものなら、味はイマイチでもとりあえず喰うってんなら、それへ似せたり混ぜたりするっきゃねぇだろが。

　「そんでだな。」

　サンジがひょいっと宙から取り出したのは、表紙にそれは美味しそうな、揚げたてチキンバスケットの写真がでかでかと飾られた、『今日の献立101選』という、Ａ４サイズの料理本。おおおと さっそくにもルフィの表情が笑顔に明るく塗り潰されたのへ、

　「写真が多い分、
　　そっちの数学の
　　教科書とやらより
　　字が小さいが。
　　試しに、
　　そうさな…このページを
　　読んでみな。」

　「うっとぉ。」

　　　〜〜〜〜〜。

　音読しろと言ってはないため視線だけで字面を追ってたルフィが。やがてお顔を上げると、

　「そっかぁ。
　　これって蜂蜜を隠し味に
　　入れてんだ。」

　「一番小さい字で
　　付け足されたアドバイスまで、
　　読み切れた訳だな。」

　うんと素直に頷いたルフィさんだが、そんなお顔の前へさっきの数学の教科書を開いて見せると、途端に……何が眩しいものか、やたら視線が泳ぎ始める始末で。

　「お前、
　　さては邪妖なんじゃね？」

　「それをサンジが言うと
　　自爆ネタにならね？」

　おお、おお、いい度胸だの、そういう理屈まで習得したんかこの霊感少年はよと。一応はの でこぴん繰り出し、お仕置きしてから…さて。

　「痛ってぇ〜〜〜〜〜っ。」
　「黙れ、クソ生徒。」

　にゃあにゃあ騒ぐところへ びしぃっと立てた人差し指にて制止のお声をかけてから、