帰路を駆け抜けていたダンテが、一瞬、立ち止まった。 「バージル…？」 体が熱い。体の感覚がふわふわと頼りなく、落ち着かない。 心なしか、鼓動が早い。まるで――。 はっと顔を上げ、ダンテは再び走り出した。 自分の体が熱を出したような感覚だった。 まるで、バージルみたいに。 「バージル…！」 （ちくしょう…！俺はばかだ！なんてばかなんだよ！） どうして熱が出るのかって？――ウイルスと人間の体が戦っているからだ。 ならば、傷などたちどころに癒えてしまう半魔が、熱を出して倒れたのは？ （人間の血と悪魔の血が争ってるからに決まってんだろ！） 「バージル」 赤毛の女の姿が薄れた。 変わりに、冷たい青がこちらを見上げている。 「バージル」 銀髪をさらさらとうちなびかせ、青い冬空のような瞳をした少年は、多分、自分のほうだ。 彼は、つややかなコートの裾を子供らしく引っ張った。 「ねえ、どうして、ここにいるの？」 意図を測りかねて沈黙するのに、彼は矢継ぎ早に口を開く。 「いつまで、ここにいるの？」 これは、はたして夢なのだろうか。 この子は答えを求めているのではないようだ。 （なぜ……いつまで……） 問われる言葉の答えを探しあぐねて、バージルは驚いた。 「ねえ、バージル」 （なあ、バージル…） 「バージルは何がほしいの？」 （もう行くな…ここにいてくれ…！） 「それとも…」 （あんたが目の前にいるのに…やっとあんたの手を掴まえたのに…） 聞こえる弟の叫びは、真の心の悲鳴なのだろうか。 無言で答えを探すバージルを、幼い影はあどけない残酷さを滲ませ、笑う。 ――それとも 「何かが必要なの？(What you “need”？)」 （もう一度、目の前から滑り落ちるなんて…独りなんて、まっぴらだ…！） ――なあ、ダンテ （なあ、バージル） ――これは、お前の望みか？ （大好きだよ、愛してる） |