まるまるとした白い頬を、おそるおそる、つついてみる。 柔らかくみずみずしい、愛しい感触。 と、赤子はにぱっと表情を輝かせ、笑い出した。 目をしばたかせる年下の夫に、甄宓は微笑んだ。 ｢抱いてごらんなさいませ｣ ｢あ、ああ…｣ 返事をしたものの。 ｢なあ、宓｣ ｢はい？｣ ｢その…男が抱いても潰れんだろうな…？｣ ｢勿論です、優しくお抱きになれば｣ ｢泣いたりしないか…？｣ ｢大丈夫です、今はとても機嫌がよいですから｣ ｢い、今は…!?｣ さあ、と促され、曹丕は恐る恐る、小さなまるまっちい我が子を抱き取る。 意外と上手い。首が据わるように抱いている。 赤ん坊も、抱き心地が変わったのか不思議そうな顔だが、泣きもせず、黒くて大きな瞳で父親を見つめている。 ｢ほら、大丈夫でしたでしょう？｣ 甄宓は莞爾と微笑んだ。 ｢なあ、宓｣ ｢はい｣ ｢意外に賢そうな顔だな、こいつ｣ ｢もちろんです。あなたのお子ですもの｣ あっさり言われて、曹丕は照れたような、困ったような表情になる。 ｢男子は母に似るというぞ。おい、よかったな｣ と、ふにんとした顔で見上げてくる息子へ言う。 ｢お前の母は中原一の美女だ。きっと、令君よりも好い男になるぞ｣ 目を細めて、頑是無い赤ん坊に言う姿からは、普段の冷たさは微塵も感じられない。 ふと、彼は甄宓に向き直った。 ｢宓、この子の名前が決まった｣ 彼女は頷く。 ｢“叡”だ｣ ｢美しい名前ですわね｣ ｢うん。さっきも言ったろう？賢そうな子だ｣ そう言って、もう一度、赤ん坊の顔を覗き込んだ。 ｢叡……｣ |