｢三成――あの子はね、生きにくい子なんだよ｣ ｢そうだろうな｣ 茶碗に描かれたあやめの花びらを眺めて、曹丕は呟く｡ ｢かどめを正そうと、己を律しすぎる｣ 柄杓から湯が注がれた｡ ｢汚れた手を密かに清め、己が汚した物事をも密かに清める。――そうでなければ筋が通らぬと、考えているのだろうな｣ しかも、筋を貫く姿勢を隠そうとするので、他者からは悪い部分だけしか見えない｡ 自分から貧乏くじを引いているようなものだ｡ ｢陰徳に徹しすぎると、本来の徳まで陰ってしまう｣ ｢もちろん、性分があるっていうのは解ってる。…解ってるけどね…｣ ねねは寂しそうに視線を器に落とす｡ ｢そうやって、あの子の良さまで隠れちゃって、ずっと悪い名前ばっかり残るんじゃないかって…｣ ｢そうとは限るまい｣ ｢子桓…｣ ｢徒に盛名を馳せ、後の世に貶降されるより、悪評を被りながらも、少しずつ事績が明らかにされ、称えられるほうが、私は余程良いように思えるがな｣ それは自分のことを言っているのだろうか｡ しかし、ねねはそれ以上、問うことはしなかった｡ ｢子桓｣ ｢なんだ｣ ｢子桓は、やっぱりいい子だよ｣ 先ほどとはうって変わって、にこにこと笑うねねに、曹丕は珍しく微苦笑を浮かべるのだった｡ |