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□11.波瀾 そのに
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雨。
窓を勢いよく叩く大粒を見て、ため息をついてしまう。
ﾛｲﾄﾞくんは、昨日の騒ぎなど忘れてｿﾌｧで新聞を読んでる。
「ﾛｲﾄﾞ、行かないの?」
「行かないっつーかさ、この状態じゃ何もできねぇじゃん」
新聞から目を離したﾛｲﾄﾞが、ちらりと窓の外を見る。
確かに、こんな大雨に外に出ようとは思わない。
…でも。
「私、確認してくる」
「無駄だと思うけどなぁ」
「いいの」
傘を掴んで玄関を出ると、それはもう記録的な大雨だった。
傘をさしているのに、10秒も経たずにずぶ濡れになってしまう。
公園に着くと、目を見張ってしまった。
…いる。
それも、傘も何もささずに。
「大丈夫っ!?」
「ｾﾞﾛ姉?」
「寒いでしょう?こんなに冷たくなって…」
私は傘を捨てて抱きしめた。
小さな身体が少し震えているのが伝わってきた。
いつからいたのかは知らないが、相当前からいたのだろう。
「おれの、勝ち」
「え?」
「ｾﾞﾛ姉だけ来たって事は、おれの不戦勝だろ?」
私は何も答えずに彼を抱き上げた。
傘はもうどこかへ行ってしまっていたので、走って家に帰る。
「お帰……げっ」
玄関で待っていてくれたﾛｲﾄﾞが、私と男の子を交互に見て嫌な顔をした。
私は気にせず隣を通り、お風呂を沸かしてﾊﾞｽﾀｵﾙで身体を拭いてあげた。
「優しいね、ｾﾞﾛ姉」
「え?」
「ううん、何でもない」
お湯が入ったのを確認して、私は彼をお風呂に入れた。
服を洗濯機に入れ、私も一緒にお邪魔させてもらう。
「綺麗…」
「何が?」
「ｾﾞﾛ姉の身体」
「え!?あ、ありがと…」
何だか急に恥ずかしくなり視線をずらすと、抱き着かれた。
「おれ、ほんとにｾﾞﾛ姉が好きだから。その気持ちなら、あの男に負けないから」
彼の言う“あの男”は、多分ﾛｲﾄﾞの事。
で、張本人は風呂場を覗いている。
もう、何考えてんだか…。
「あのね、その気持ちは嬉しいんだけど…」
私は彼の頭を撫でた。
「貴方には、私なんかよりもっといいひとがいると思うの」
「そんな事ないっ」
「ありがとう。でもね、私にはﾛｲﾄﾞが一番であったように、貴方にも、きっと相応しい女性がいるわ」
そこまで言うと、彼は黙った。
ごめんなさい、突き放すような真似をして。
でも、私には判るの。
貴方には、きっと素敵なお嫁さんができるわ。
だって、こんなにも真っ直ぐな瞳をしているんですもの。
「もう、上がろうか」
私がわざと大きな声でそういうと、向こうでばたばたと足音が聞こえた。
よし、ﾛｲﾄﾞくんはﾘﾋﾞﾝｸﾞに行った。
彼の身体を拭いてあげて、ｶｲﾄの服を着せた。
私も服を着替えて二人でﾘﾋﾞﾝｸﾞへ。
「お、おう、上がったのか」
「うん」
不自然だよﾛｲﾄﾞ…。
新聞逆だし。
「覗きは、犯罪よ?」
耳打ちしてあげると、ﾛｲﾄﾞが新聞を落とした。
→あとがき