★交流の釜：宝物の碗
□三笠と和とコンタクト
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【三笠と和とコンタクト】
｢……一柳君か？｣
何か、ありえないものでも見るような目つきで声をかけられた。
手持ち無沙汰に説明書を読む手を止め、和は三笠に挨拶する。
｢あ、こんばんは三笠さ──｣
｢どこで落とした。心当たりもないのか？ いや、その状態では探したくとも探せんな。あいにく今は他の調査が入ってるんだが…、この前の栞のよしみだ。手を貸さんでもないぞ？｣
それを遮り、こちらが席を勧めるより早く向かいに座り、深刻ぶった顔つきで言う。
｢……は？｣
話が見えない。栞というのは、以前やはりこのファミレスで三笠に進呈した、猫の女神の栞のことだろうが。
｢は？じゃない、眼鏡だ。一柳君といえば眼鏡だろう？ パーカーという者もいるかもしれんが、俺にとっての君は眼鏡だ！｣
妙に活き活きと言い切られた。
｢断言しないでくださいっ｣
｢さあ恥ずかしがらずに言え、一柳君。君はどこでアイデンティティーを失った？｣
｢失ってませんってば!!｣
大声で叫べば周囲の耳目が一瞬集い、くすくす聞こえる笑い声。
和は慌てて開きっぱなしのメニューを立て、そこに頭を引っ込めた。三笠はといえば堂々としたもので、期間限定品の載ったボードを手に取り眺めている。
赤い顔は隠し目許だけを覗かせ、睨め上げた。
｢…これ以上遊ばれたくなければその顔はよせ。｣
すっと視線を横に流し、三笠が溜め息を吐く。
｢かえって畳みかけたくなる｣
それからメニューの天に手を掛け、テーブルの上にぱたりと倒した。
｢もう十分畳みかけてました…｣
ぼそりと零した和の意見を鼻で笑ってページを繰る。
彼の指差し確認で、あれよあれよとオーダーが決められていく。水を出すに出せなかったウェイターへ、そのままそれぞれ注文した。
いつの間にか同席する流れになっている。間もなく姉が来るのだが、その未知との遭遇がどんな結果になるものか、和には想像し難く恐ろしい。
｢しかしあんな物を目に入れて、よく平気でいられるな？ それだけでお前を尊敬してしまいそうだ。あくまでしてしまいそうなだけだが｣
グラスを口に運び三笠が言った。
｢俺はあの痛みに慣れるくらいなら、根性で視力を上げる方を選ぶ。と言うか上げた。受験資格に視力規定があったからな｣
何か嫌な思い出があるらしく、しみじみと語る。昔のレンズは痛かったらしいしなあと慮りつつ、和ははたと気づいた。
コンタクト装着を認識した上でのあの発言か。やはり初めから、からかわれていたのか。
｢いや。一柳和といえば眼鏡であることに、誇張も何も一切ないぞ？｣
いつものように心の声をピンポイントで読み取られる。
｢そこは誇張も何かも有ってください｣
がくりと肩を落とす和の指先が、眼鏡を押し上げようとして空を切った。
｢……エア眼鏡か？ 実に君らしい地味な芸だな｣
｢く、癖なんだからしょうがないでしょう!?｣
癖を封じるように両手でぎゅっとグラスを掴む。
｢もういっそ諦めて眼鏡を掛けたらどうだ？｣
｢掛ける眼鏡があれば掛けてますよ…｣
｢…本当に失くしたのか!?｣
｢失くしてませんっ、壊されたんです！｣
｢壊された？｣
｢……実家に帰ったら姉ちゃんが酔っ払ってて…｣
和が、影を背負った遠い目をする。
｢スペアを取り出したら、それも『あンのメガネハゲがぁッ』て…｣
｢わかった一柳君。皆まで言うな｣
どうやら職場で何かあったらしく、その鬱憤を罪もない弟の罪のない眼鏡に、文字通り叩き付けたのだ。あの暴君は。
｢スペアの方は幸いレンズが落ちただけだったんですけど、うちの猫が二匹してフレームをおもちゃにしちゃって｣
｢猫は何も悪くない！｣
｢そう言うと思いました。とにかくそれで今日、新しいのを作りに行ったんですけど｣
｢新しい眼鏡が何故コンタクトに化けている？｣
｢姉ちゃんが…｣
｢また姉ちゃんか｣
｢コンタクトの無料体験やってるから、給料日までこれで持たせなさいって｣