★交流の釜：宝物の碗
□三笠と和とコンタクト
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眼球の動きに伴って、ずれたレンズが見つかった。肩に置いた手を離しその手で目蓋を押さえ、右手の人差し指をレンズに近づける。
和が、後も無いのに後退りした。
｢退がるな！｣
｢はいっ、すみませんっ｣
怒鳴りつけにじり寄れば、また手が上がり胸を押す。無視してレンズに指を乗せる。
和の指が三笠のシャツをわしりと掴んだ。
｢どうする？｣
苛々と手短に問われ、和は戸惑う。
｢…あ、あの？｣
｢レンズだ。このまま出してもいいのか？ 黒目の上に戻すのか？ どっちだ!?｣
一度外した物は使用しないでください、との注意書きを気にしたのだろう。三笠が二択にしてくれた。しかし、己の答えは初めから決まっている。自分の指でも怖いのに、他人の指が迫ってくるのを目の当たりにできる度胸はない。
｢──出してくださいっ｣
慌てて叫べば眼球の違和感が消える。
｢捨てるぞ？｣
三笠が、取り出したレンズを紙ナプキンに包もうとした。
｢あ…｣
思わず声が出てしまう。
｢なんだ？｣
｢いえ、その…もったいないかなーって…｣
ぼそりと零すと目を瞠られた。
｢だ、だって使い回ししてる友達もいますし！｣
来月まで持たせなきゃいけないし、と付け足して。我ながら哀しくなる。
｢……俺は推奨しない｣
溜め息雑じりに紙ナプキンがくしゃりと小さく丸められる。それから静かな口調で言う。
｢とにかく食え。食ったら眼鏡屋まで行くぞ｣
｢はい？｣
｢金の心配はするな。…そうだな、栞の礼とでも思え。あれにはそれだけの価値がある｣
言いながら席へと戻り、フォークを手にする。
｢…えーと。つまり？｣
新しいレンズを取り出そうとして、険しい顔で睨まれた。なんとなく手が止まる。両眼の視力差に狂う遠近感。仕方なく右目のレンズを覚束無い手つきで、もたもたと外した。
何故か三笠が満足げに深く頷く。
｢つまり。君がコンタクトを着けるのは、推奨しないという話だ｣
｢どうしてですか？｣
追及に逸らされる顔。
｢……落ち着かん｣
困り果てたような一言。
｢へ？｣
それに対して間抜けに返せば、不機嫌に言い募られる。
｢お前にコンタクトが扱えるとは思えん、それ以上でもそれ以下でもない。いいから黙って飯を食え！ タダで眼鏡を手に入れたくないのか!?｣
｢心配してくれてるんですか？｣
これは言わなくても良い事だったな、と気がついたのは言った後。
｢わかっているなら言うな、馬鹿者！｣
ぴしゃりと叱られ肩を竦めた。
激減した視力では確かめられない表情は、きっと照れを隠した不機嫌だろう。見られないのが少しもったいないかもなあと思いつつ、今度は口に出すことなく、和は食事に取りかかった。