薄桜鬼『裏』
□お背中流します〜左之助編〜
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｢千鶴、背中流してくれねぇか？｣
浴室より旦那様の声がした。
｢はーい、今行きます｣
以前から父の背中を流す事も、病に伏せっている患者の躰を拭き清めた事もある千鶴は、何も疑問も抱かずに浴室へと向かった。
『お背中流します〜左之助編〜』
｢どうですか左之助さん？｣
裾をめくり上げ、たすき掛けをした千鶴が、左之助の背中を流しながら尋ねる。
｢あぁ、凄え気持ちいいぜ｣
｢良かったです｣
首を後ろへ向け気味にそう答えれば、にっこりと喜ぶ愛らしい妻の笑顔。
しかし今は、その笑顔よりも、露わになった腕と足に目を奪われる。
着物を着たまま温度湿度 の高い浴室にいるせいだろう、千鶴の髪は額や頬に貼りついてしまっていた。
｢なぁ千鶴…｣
｢何ですか？｣
くるっと振り向き、彼女の貼りついた髪を払いながら、
｢お前の背中も流してやろうか？｣
優しく、“親切”と言う意味合いを全面に浮かばせながら、左之助はそう提案した。
途端に、浴室の熱気のせいではなく、千鶴の顔が真っ赤に染まる。
｢いっ、いえ！私はいいですっ！｣
｢いいじゃねぇか。遠慮するなって！｣
｢えええ遠慮なんて、しっ、しっ、してませっ…！｣
慌てて断りを入れる千鶴だが、左之助は退かず、尚も執拗に誘いをかける。
そして顔をぐっと近付けると、耳元で囁いた。
｢まだ一緒に風呂入った事ないだろ…？…千鶴と風呂に入りたい…｣
｢あっ…！あのっ！｣
極めつけとばかりに、彼女の露わになっている二の腕の内側を指で撫で上げた。
｢ひゃっ！｣
｢な、いいだろ…？｣
ここまで来ては、もう断り切れず、千鶴は分かりましたと恥ずかしそうに頷くと、着物を脱ぐ為に一旦脱衣所に下がった。
｢…さて、コイツの出番だな｣
左之助はニヤリと厭らしい笑みを浮かべると、自らの腰の下にある腰掛けをポンと叩いた。