不透明な僕らは、
□第7章
1ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
目を開けば、ぼやけた視界に真っ白な影がちらほらと目に入る。
一体何だろうと思い、ゆっくりと何度か瞬きをして、ようやくそれが雪であることがわかった。
津波に流されて、どこまで来てしまったのだろうか。
ぼんやりとして回転が遅い頭で考えても、ここがどこかなんて分かるはずもない。
ただ、力が入らない体を地面に横たえたまま空を眺めた。
いつの間にか夜が訪れていたようで、見上げた空は既に闇色をしている。
不思議と寒さは感じない。
というよりも、体中の感覚がないと言った方が正しいだろうか。
何も感じないし、何も聞こえない。
ただ、黒い空からひらひらと舞い散る真っ白な雪が見えるだけ。
…綺麗…だなぁ…
場違いな程、穏やかな気持ちでその雪を見つめる。
こんなにゆったりとした気持ちになったのは、とても久々に感じる。
最初の地震が起きてから今まで、常に死の恐怖と戦っていたから。
綺麗で儚い雪を見ていると、今までのことが夢物語のような気がしてしまう。
少しでも横を向けば、それが確かに現実であることがはっきりと証明されるだろう。
でも、
今はもう少しだけ
この雪の美しさを見ていたい
ゆっくりと沈む意識に身を委ねながら、少しだけ、笑った。
第７章―シノビヨル、白イシニガミ―
後編
貯蓄用倉庫に保存していた水を一気に飲んで、木之下は息をついた。
あれから数時間、ずっとマイクに向かって話し続けているため、もう声は枯れてしまっている。
それでも、木之下は止めるわけにはいかなかった。
今この瞬間も誰かが木之下の声を聞いているかもしれないからだ。
｢…もう、時間がないんだ…｣
床に座り込んだまま、木之下はデスクにあるコンピュータの画面を覗き込んだ。
画面には、世界地図に渦巻く巨大な白い雲が幾つも散らばっている。
その一つは、日本に向かってゆっくりと、確実に近づきつつあった。
画面の右下には、赤い文字でカウントダウンが表示されている。
刻々と減るその数字を見て、木之下はいらだたしげに舌打ちをした。
｢……っ…｣
ズキリと、足の傷が痛んだ。
簡単な止血をした以外、適当な処置もしないまま放っておいたその傷は、熱を持って木之下の体にジクジクとした痛みを与えている。
それでも、木之下はただマイクに向かって話し続ける。
もしかしたら、誰も聞いてなどいないかもしれない。
自分の声など、誰にも届いていないのかもしれない。
けれど、止めるわけにはいかないのだ。
すべてを知る自分に出来ることは、これだけなのだから。
｢現在、日本全土を覆う巨大な寒波が近付いています。通過の際、気温はマイナス150度まで下がってしまいます。室内で出来るだけ大きな火を起こして、火を決して絶やさないでください。寒波到達時刻は今から約11時間後です。出来るだけ暖かい恰好をして、火の傍から離れないで下さい。決して外へ出てはいけません。火を燃やし続けてください｣
休む間もなく、木之下は繰り返す。
一人でも被害者を出さないために。
そして
生きていると信じる家族に
届くようにと、祈りながら。
部屋はすでに暗闇が落ちてしまっている。
災害が始まって三回目の夜が訪れた。
｢どういうことだよッ！？｣
ドンッと激しい音と共に、泉は背中をしたたかに壁にぶつけた。
それでも倒れなかったのは、胸倉を強い力で田島に掴まれていれからだ。
｢田島！止めろ！！｣
慌てて巣山が田島と泉の間に割り込んで田島を止める。
それでも田島は目を怒らせたまま、泉の胸倉を離そうとしない。
｢なんで！！なんで花井がイネェんだよ！？｣
｢今話しただろう！花井は津波に掠われたんだ！！｣
｢嘘付け！！津波なんて、ここには来てない！！｣
巣山が必死に田島を押さえ付けて説明するが、田島は頑として聞き入れようとしない。
｢学校は町よりも高台にあるから津波の被害を受けてないだけだ｣
鼻息を荒くして体を震わせる田島に、阿部も説明するが、田島は泉達を睨み付けたまま、表情は固い。
｢じゃあ、なんで置いて来たんだよ！！なんで探さなかったんだよ！？｣
｢探したさ！！探さないわけねぇだろ！！！でも！……いねぇんだよ……。どこにも…どこにもいねェんだよ……！！！｣
それまで黙っていた泉が叫んだ。
田島を真っすぐ見つめるその瞳に浮かぶのは、悲痛な叫びの色。
｢なんで…なんで花井が…！！｣
今にも泣き出しそうな程、辛い表情をした泉の目を見て、田島はグッと拳に力を入れた。
俯いて吐き出すように声を出す田島に、誰も何も声をかけることが出来ない。
｢…花井……はな…い……｣
フルフルと、泉の胸倉を掴んだまま拳を震わせる田島は、そのまま足元から崩れ、床に膝をついた。
田島に掴まれたままの泉も引きずられるように腰を曲げる。
うなだれた田島の口からは、うめき声とも、叫び声ともとれる声が漏れる。
｢うあぁ……ぁ…あああぁああぁぁああ！！！！｣
悲痛な田島の悲鳴は、静かな部屋に響き渡った。
泉はただ、そんな田島を見下ろしながら、悲鳴に隠れるようにひっそりと涙を零した。