短編小説
□自己責任
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“嫉妬”という感情を抱くのは、一体何のせいなのか。
―――自己責任―――
毎日の練習の記録を録っているノ−トを、部室に戻そうとした時だった。
窓から見慣れた黒い帽子が見え、中にいるのは彼だけかと、俺はそう認識しながらドアノブに手を掛けた。
「―――あ、」
微かに聞こえたのは、明らかに彼の物ではない声。
単語さえなさない音のみで、彼の物かそうでない物か、はっきりと解るほど、俺は彼の事が。
「ネクタイくらい、ちゃんと締めなよね」
物腰の柔らかい、優しい声色は、まさに我等が部長の物。
目の前の白い扉を透かして中を見れる筈もないが、今精市が何をしているのかが、手に取るように解る。
暫くの間が開いたのち。
「…すまんな、幸村」
「いいよ」
近づいてくる足音を感じて、俺は思わず脇に飛び退いた。
案の定、精市が中にいる弦一郎にさよならを言いながら部室から出てきた。
「わ、柳」
丸く見開いた目で俺を見る精市は、少し驚いた様な声を出し、すぐに綺麗に微笑んだ。
「お疲れ。じゃお先に」
「…ああ」
去っていく彼の背中を中途半端に見送り、俺は部室に入った。
「蓮二、」
しっかりと整えられたネクタイを締め、彼はロッカ−の整頓をしていた。
「部誌書き終わったのか」
「ああ」
短くそう答え、俺は部誌を元の場所に戻し、自分のロッカ−の前に立つ。
彼のロッカ−はＬ字の位置のあるため、お互いが視界の端に映る。
「…精市がいたのか」
「ああ」
俺の問いに、大して感心も無さそうにそう答えた彼に、図らずも俺は。
「ネクタイを、締め直してもらっていたな」
単刀直入に、そんな事を口走っていた。
訝しげにこちらを振り向いた弦一郎と目が合わない様に、俺は開いたロッカ−の扉の影に隠れた。
「さすがは精市、気配りが、」
「いきなりどうした、蓮二」
彼がこちらを向いているのが空気で解る。俺は唇を噛み締めた。
「…気に入らない」
「蓮二、」
「何故触らせた」
そう、“何故”
決して“はい”や“いいえ”では答えられない、一番迷惑な疑問。
そんな質問を彼にぶつけて、彼が答えに詰まることなど、俺は言われるまでもなく解っている。
単純に、問わずにはいられなかった。
「……………」
やはり黙った彼。
その沈黙は、やましい事があってそれを言えずにいるそれではなく、単に答えが無いだけ。
生真面目な愛しい恋人の困り果てている姿を見て、俺は目を逸らした。
「…何故そんな事を聞く」
不意打ちだった。
「え？」
「誰が俺に触れようと、お前には関係無いだろう」
思わず放心して俯く彼を見つめると、とっさに彼は『しまった』という顔をした。
「あ、いや、蓮二…」
「そうだよな。悪かった」
俺には関係ないな
荷物を肩に放り投げる様に掛け、彼の横をすり抜けて出口へ向かう。
ドアノブを握って引いた瞬間に、頭の横から手が延びてきて、僅かに開いたドアと壁との隙間を乱暴に閉じた。
突然大きな音が響いたものだから、俺は弦一郎とドアの間に挟まれたまま固まった。
耳元に掛かる彼の熱い吐息が、体以上に心を追い詰めてくる。
「…な、に…」
無口な白い扉を見つめたまま、俺はやっとそう言った。
彼は、片方だけだった腕を、両手にして俺を追い詰める。
肘を折り曲げて、さらに距離は狭まり、俺の背中と弦一郎の胸が密着した。
「…すまなかった」
「…弦一郎、」
「傷付けるつもりはなかったんだ」
ゆっくりと後ろから抱きすくめられる。腹と胸の前に回される逞しい両腕に、無意識に手を添える。
「俺は…、お前が好きだ」
囁く様にそう言った、弦一郎の低い声が、直に俺の耳に反芻した。
（ああ、）
首まわりに巻き直された彼の両腕に、口元を埋める。
薄く目を開き、また閉じる。
（―――愛しい）
次第に強くなる彼の抱き締める力に答える様に、
「好きだ、好きだ弦一郎」
”嫉妬“という感情を抱くのは―――
（俺自身の、）
俺自身の、お前を想う気持ちのせい。